Незважаючи на те, що існує велика кількість хвилювань та зусиль у надії знайти маленькі екзопланети наземного розміру, інша сфера відкриття екзопланет, яку часто не помічають, - це люди різного віку, щоб дослідити, як можуть розвиватися планетарні системи. Перша виявлена екзопланета орбітала пульсаром, показавши, що планети можуть бути досить витривалими, щоб пережити можливу насильницьку смерть батьківських зірок. З іншого боку, молоді планети можуть допомогти астрономам стримувати формування планет і потенційне нове відкриття може допомогти в цьому плані.
Історично астрономи часто уникали дивитися на зірок молодших приблизно 100 мільйонів років. Їх молода природа прагне зробити їх неслухняними. Вони схильні до спалахів та іншої ексцентричної поведінки, які часто роблять спостереження безладними. Крім того, багато молодих зірок часто зберігають дискові сміття або все ще вбудовані в туманність, в яку вони утворилися, що також затьмарює спостереження.
Незважаючи на це, деякі астрономи почали розробляти цілеспрямовані пошуки молодих екзопланет. Вік екзопланети не визначається самостійно, а натомість береться з віку зірки-господаря. Це теж важко визначити. Для ізольованих зірок існує кілька дорогоцінних методів (наприклад, гірохронологія), і вони, як правило, мають великі помилки, пов'язані з ними. Таким чином, замість того, щоб шукати ізольованих зірок, астрономи, які шукають молодих екзопланет, як правило, зосереджуються на кластерах, які можна простіше датити, використовуючи метод відключення основної послідовності.
За допомогою цієї методології астрономи обшукували кластери та інші групи, наприклад, Beta Pictoris, які виявили планету на початку цього року. Група, що рухається Beta Pic, має вік ~ 12 мільйонів років, що робить її однією з наймолодших асоціацій, які зараз відомі.
Trumpler 37 (також відомий як IC 1396 і туманність ствола слона) - одне з небагатьох скупчень з ще молодшим віком 1-5 мільйонів років. Це був один із декількох молодих кластерів, які спостерігала команда німецьких астрономів під керівництвом Грачана Мацеєвського з університету Єни. Група використовувала масив телескопів по всьому світу для постійного моніторингу Trumpler 37 протягом декількох тижнів. За цей час вони виявили численні спалахи та змінні зірки, а також зірку з зануренням у своїй яскравості, яка могла бути планетою.
Команда застерігає, що виявлення може бути не планетою. Кілька об'єктів можуть імітувати планетарні транзитні світлові потоки, такі як «центральний транзит зірки низької маси перед великою зіркою основної послідовності або червоним гігантом, пасучі затемнення в системах, що складаються з двох зірок головної послідовності та забруднення слабкого затемнення двійкові уздовж тієї ж лінії зору. " Завдяки фізиці дрібних предметів, розміри бурих карликів та багатьох планет типу Джовіана мають подібні провідні труднощі в розрізненні лише від кривої світла. Для підтвердження того, що об'єкт справді є планетою, доведеться вжити спектроскопічні результати.
Однак, якщо припустити, що виходячи з розміру занурення в яскравість, команда передбачає, що планета приблизно вдвічі перевищує радіус Юпітера і приблизно в 15 разів перевищує масу. Якщо так, це було б добре узгоджується з моделями планетарного формування на очікуваний вік. Зрештою, планети такого віку допоможуть перевірити наше розуміння того, як формуються планети, чи то від одного гравітаційного колапсу на початку, чи повільного нагромадження з часом.
