Парадокс Фермі, по суті, стверджує, що, враховуючи вік Всесвіту та велику кількість зірок у ньому, справді повинні бути свідчення розумного життя. Цей аргумент частково базується на тому, що існує великий розрив між віком Всесвіту (13,8 мільярда років) та віком нашої Сонячної системи (4,5 мільярда років тому). Безумовно, що в тих 9,3 мільярдів років життя було достатньо часу, щоб розвиватися в іншій зірковій системі!
Однак нова теоретична робота, виконана дослідниками Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (CfA), пропонує по-іншому взяти участь у парадоксі Фермі. Згідно з їх дослідженням, яке незабаром з’явиться у Журнал космології та астрофізики, вони стверджують, що життя, як ми знаємо, може бути трохи передчасним для всієї "партії розвідки", принаймні з космологічної точки зору.
Заради свого дослідження під назвою «Відносна ймовірність життя як функція космічного часу» команда підрахувала ймовірність формування планет, подібних до Землі, у нашому Всесвіті, починаючи з моменту, коли утворилися перші зірки (30 мільйонів років після Великої Вибух) і продовження в далеке майбутнє. Те, що вони знайшли, не маючи непередбачених обмежень, життя, як ми знаємо, визначається масою зірки.
Як Аві Лоб - вчений Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики та головний автор статті, - пояснив у прес-релізі CfA:
"Якщо ви запитаєте:" Коли найімовірніше виникне життя? ", Ви наївно можете сказати:" Зараз ". Але ми виявляємо, що шанс на життя зростає набагато вище в далекому майбутньому. Тоді ви можете запитати: чому ми не живемо в майбутньому поруч зіркою низької маси? Одна з можливостей - ми передчасні. Інша можливість полягає в тому, що довкілля навколо зірки низької маси небезпечне для життя ».
По суті, зірки вищої маси - тобто ті, які в три або більше разів перевищують масу нашого Сонця - мають більш коротку тривалість життя, а це означає, що вони, швидше за все, помруть, перш ніж життя зможе сформуватися на планеті, яка їх обертає. Зірки нижчої маси, що представляють собою клас червоних карликів, що мають 0,1 сонячної маси, мають набагато довший термін експлуатації, деякі астрофізичні моделі вказують на те, що вони можуть перебувати у своїй основній фазі послідовності протягом шести-дванадцяти трильйонів років.
Іншими словами, з часом зростає ймовірність існування у нашому Всесвіті. Заради свого дослідження Лоб та його колеги дійшли висновку, що певні червоні карлики, які є сьогодні в їх основній послідовності, могли б прожити ще 10 трильйонів років. До цього часу ймовірність того, що життя складеться на деяких їх планетах, збільшилася в 1000 разів, ніж сьогодні.
Отже, ми можемо сказати, що життя, як ми його знаємо - тобто організми на основі вуглецю, що еволюціонували на Землі протягом мільярдів років - виникло раніше з точки зору космічної історії, а не пізно. Це може пояснити, чому так, що ми ще не знайшли жодного свідчення розумного життя - можливо, просто не вистачило часу, щоб з'явитися. Це, безумовно, краща перспектива, ніж можливість того, що вони були вбиті на ранніх етапах еволюції своєї зірки (як вважають інші дослідники).
Однак, як пояснив доктор Лоб, команда також визначила, що існує альтернатива цій гіпотезі, яка пов'язана з особливими ризиками, з якими стикаються рослини, що утворюються навколо зірок низької маси. Наприклад, зірки низької маси випромінюють сильні спалахи ультрафіолетового випромінювання в ранньому житті, що може негативно впливати на будь-яку планету, що обертається навколо неї, позбавляючи її атмосфери.
Отже, крім того, що життя на Землі є передчасним, можливо, що життя на інших планетах знищується, перш ніж вони матимуть шанс досягти зрілості. Зрештою, єдиний спосіб точно знати, яка можливість є правильною - продовжувати полювання на екзопланети, подібні до Землі, та проводити спектроскопічні пошуки їх атмосфери для отримання біосигнатів.
У цьому відношенні для таких місій, як Транзитний супутник екзопланетного обстеження (TESS) та космічний телескоп Джеймса Вебба, буде вирішено їх роботу! Лоб також опублікував аналогічне дослідження під назвою "Про житло нашого Всесвіту" як передмову до майбутньої книги з цього приводу.
Гарвард-Смітсоніанський центр астрофізики, розташований у Кембриджі, штат Массачусетс, - це спільна співпраця між Смітсонівською астрофізичною обсерваторією та Обсерваторією Гарвардського коледжу. Вчені присвячують вивчення походження, еволюції та майбутнього Всесвіту.
