Поки багато хто з нас тут, на Землі, чекали, коли Місяць перекусить Сонце минулої неділі, Кассіні робив якийсь місяць, спостерігаючи за власним, в 828,5 мільйонах миль!
Зображення вгорі являє собою кольорове складене сире зображення Methone (вимовляється meh-tho-nee), крихітного яйцеподібного місяця лише 2 милі (3 км) поперек. Виявлена Кассіні в 2004 році, орбіта Метона лежить між Мімасом і Енцеладом, на відстані 1945 км від Сатурна 120,546 миль - це приблизно половина відстані між Землею і Місяцем.
На висоті 1200 миль (1900 км) це був найближчий проїзд Кассіні до Метхону, рідкісний візит, який відбувся після того, як космічний корабель відплив набагато більший Тетіс.
Поряд із сестрами-лунами Палленом та Анте, Метхон входить до групи під назвою Алкіоніди, названої на честь дочок бога Алкінея у грецькій міфології. Три місяці можуть залишитися від більшого рою тіл, що вийшли на орбіту навколо Сатурна - або вони можуть бути шматками, що відірвалися від Мімаса чи Енцелада.
Раніше в неділю, 20 травня, Кассіні відвідав відносно близький візит до Тетіса (вимовлений трій-це), 662-милі (1065-ми км), повного місяця, зробленого майже повністю з льоду. Один з найширших крейдованих світів у Сонячній системі, на поверхні Тетіса переважають кратери будь-яких розмірів - від найдрібнішого до гігантського в 250 миль (400 км) у всьому масштабі кратера Одіссея - а також за допомогою величезної Ітаки Chasma - серія глибоких долин, що майже формують полюс до полюса.
20 травня Кассіні пройшов в межах 54 000 км від Теттіса, перш ніж рушити до Метона, а потім рухатися своїм новим шляхом до Титану, траєкторією, яка врешті-решт виведе його з екваторіальної площини Сатурна на більш похилу орбіту в порядку для кращого зображення деталей кілець та полюсів Сатурна.
Детальніше про цей проліт на сайті місії Cassini читайте тут. і перегляньте більше необроблених зображень прямо з космічного корабля на сайті лабораторії візуалізації CICLOPS.
Кредитний імідж: NASA / JPL / Інститут космічних наук. (Кольорове зображення, відредаговане Дж. Майором.)
