Канадське космічне агентство (CSA) має давню традицію інновацій та технологічного розвитку в космосі. Хто може забути систему віддаленого маніпулятора Shuttle (SRMS), більш відому як "Canadarm", яка була важливою для програми Space Shuttle? Як щодо його наступника, Canadarm2, який є важливою частиною Міжнародної космічної станції і навіть допоміг зібрати його?
Дивлячись у майбутнє, CSA має намір відігравати подібну роль у поверненні людства на Місяць - що включає створення Місячного шлюзу та Проекту Артеміди. З цією метою CSA нещодавно уклала низку контрактів з приватним бізнесом та одним університетом для сприяння розвитку технологій, які б сприяли національним та міжнародним зусиллям для вивчення Місяця.
Зокрема, CSA уклала 7 контрактів на загальну суму 4,36 мільйона доларів 5 компаніям та одному університету для створення концепцій, які сприятимуть зусиллям Канади щодо проведення посадки та наукових операцій на поверхні Місяця. Зазначені поняття включають нано-ровери, мікро-ровери та автономні наукові прилади.
Фінансування цих проектів було здійснено черезCSAПрограма прискорення місячного дослідження (LEAP), на яку покладено завдання підготувати космічний сектор Канади до наступного десятиліття дослідження місячних. З цією метою LEAP виділив загальну суму 150 мільйонів доларів, які будуть розподілені протягом наступних п'яти років для стимулювання інновацій у галузі штучного інтелекту, робототехніки, охорони здоров'я та інших пов'язаних з ними технологій.
Як відзначив Почесний Навдееп Бейнс - міністр інновацій, науки та промисловості:
"Наш уряд позиціонує космічний сектор Канади для досягнення Місяця та за його межами. Ця інвестиція допоможе канадському бізнесу вивести свої технології на ринок, створивши для них можливості приєднатися до зростаючої космічної економіки, підтримуючи Канаду у досягненні світових перших позицій у галузі космічної науки та розвідки ».
Серед контрактів та фінансування, що були присуджені дотепер, найбільша частка була забезпечена аерокосмічною корпорацією Canadensys, розташованою в Каледоні, Онтаріо. Ця компанія, яка спеціалізується на космічних системах та послугах, отримає два контракти на загальну суму 1099 366 доларів заради розробки та розробки технологій та прототипів для двох різних класів малих місячних наукових роверів (нано- та мікро-ровер).
Ще одна компанія, що базується на Онтаріо, яка отримала контракт - компанія Bubble Technology Industries Inc, яка спеціалізується на застосуванні, пов'язаному з радіацією. В обмін на $ 698,321, які вони отримають, Bubble розробить спектрометр, який може самостійно шукати водень, тим самим дозволяючи майбутнім місіям виявляти наявність води та льоду біля поверхні місяця.
Квебекський аерокосмічний розробник ABB також був укладений контракт на розробку автономних технологій. В обмін на $ 693,193 вони були випущені, вони проектуватимуть, будуватимуть та випробовують прототип для автономного інфрачервоного спектрометра. Цей пристрій буде виконувати роль мінерального картографування, надаючи майбутнім робототехнічним завданням можливість дистанційного вимірювання та складу поверхні Місяця.
Magellan Aerospace - глобальний розробник аерокосмічних технологій зі штаб-квартирою в Міссіссазі, штат Онтаріо, - уклав контракт на загальну суму 607 258 доларів США на розробку місячного ударника, який доставить інструменти на поверхню Місяця. До них відносяться датчики, призначені для виявлення води в постійно затінених областях навколо південної полярної області Місяця.
Завершивши компанії, Mission Control Space Services Inc. (з Оттави, Онтаріо) було укладено контракт на суму 573 829 доларів на розробку двох програмних пакетів. Вони будуть складатися з Автономної системи оцінювання ґрунтів (ASAS), яка вивчить склад місячного реголіту та інструменту наукової підтримки на основі AI, який допоможе роверам орієнтуватися на складних місячних місцевостях.
А потім у Західному університеті в Лондоні, Онтаріо, якому було укладено контракт на загальну суму 690,123 доларів США на розробку інтегрованої системи зору. Ця система буде розроблена Західним інститутом дослідження Землі та Космосу (ака. Західний Космос) і буде використовуватися для надводних операцій для виявлення місячної геології та надання допомоги в навігації на роверах.
Ці та інші пов'язані з цим технології є важливими для планування космічних агентств на найближче десятиліття, не останньою з яких буде створення місячної бази в південному полярному регіоні. Дивлячись ще далі, подібні партнерські стосунки - не тільки між космічними агенціями, але і між урядом, галуззю та академічними установами - будуть важливими для того, щоб людство стало «міжпланетним видом».
Коротше кажучи, коли космонавти ступають на Місяць та Марс у цьому десятилітті та наступному, їхній успіх стане результатом спільних зусиль. Ми також можемо очікувати, що там пролітає кілька прапорів!
