[/ підпис]
"Так само, як і побутовий пил, космічний пил може стати неприємністю", - сказав астроном Райан Скрентон з Каліфорнійського університету, Девіс. Скрентон - частина команди дослідників Sloan Digital Sky Survey, яка проводила аналіз кольорів далеких квазарів, світло яких проходить поблизу галактик переднього плану на шляху до Землі. Вони виявили, що величезні простори міжгалактичного простору, як видається, заповнені серпанком крихітних димоподібних "пилових" частинок, які тьмяніють світло від віддалених предметів і тонко змінюють свої кольори. "Галактики містять багато пилу, більша частина утворюється у зовнішніх районах помираючих зірок", - сказав керівник команди Брейс Менард з Канадського інституту теоретичної астрофізики. "Несподіванка полягає в тому, що ми спостерігаємо пил сотні тисяч світлових років поза галактиками в міжгалактичному просторі".
Наслідком цього знахідки є те, що оскільки більшість віддалених наднових бачать деяку смугу, наші поточні оцінки їх відстані можуть впливати.
Пилові зерна блокують синє світло ефективніше, ніж червоне світло. "Ми це бачимо, коли заходить сонце: світлові промені проходять крізь товстий шар атмосфери", - сказав Скрентон, "поглинаючи все більше і більше синього світла, внаслідок чого сонце стає червонішим. Ми виявляємо подібне почервоніння квазарів від міжгалактичного пилу, і це почервоніння поширюється в десять разів за видимі краї самих галактик. "
Команда проаналізувала кольори близько 100 000 віддалених квазарів, розташованих позаду 20 мільйонів галактик, використовуючи зображення SDSS-II. "Для об'єднання та аналізу цього величезного набору даних потрібні передові ідеї інформатики та статистики", - сказав член команди Гордон Річардс з університету Дрексель. "Усереднення над такою кількістю об'єктів дозволило нам виміряти ефект, занадто малий, щоб побачити його в будь-якому окремому квазарі".
Вибухи наднової та "вітри" від масивних зірок виганяють газ з деяких галактик, пояснив Менард, і цей газ може носити з собою пил. Альтернативно, пил може виштовхуватися безпосередньо зоряним світлом.
"Наші висновки тепер слугують орієнтиром для теоретичних досліджень", - сказав Менард.
Міжгалактичний пил також може вплинути на планові космологічні експерименти, які використовують наднови для дослідження природи "темної енергії", таємничого космічного компонента, що відповідає за прискорення розширення Всесвіту.
Міжгалактичний пил не знімає потреби в темній енергії для пояснення поточних даних наднових, пояснив Менард, але це може ускладнити інтерпретацію майбутніх високоточних вимірювань відстані. "Ці експерименти є дуже амбітними у своїх цілях, - сказав Менард, - і тонкі ефекти мають значення".
Про нові результати повідомляється у статті під назвою "Вимірювання співвідношень маси галактики та галактики-пилу за допомогою збільшення та почервоніння", що подається до журналу "Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства" та розміщена сьогодні на веб-сайті arXiv.org.
Джерело: Sloan Digital Sky Survey
