Щойно вчора (30 червня) відбулася 100-річна подія Тунгуська, коли в Сибіру в повітрі біля річки Підкамняна Тунгус вибухнув невеликий шматочок льоду чи скелі, сплющивши дерева та відлякуючи чорт людей у навколишньому районі . На щастя, вибух не стався в населеному пункті, і ніхто не загинув, але там багато космосу сміття пливли навколо космосу. Якщо ми хочемо зробити щось про те, щоб астероїд очолив наш шлях, або зберегти космонавтів у безпеці від космічного сміття, знаючи, що це половина битви. Завдяки новому мікросупутнику, який будує Канадське космічне агентство, ми незабаром матимемо кращу карту об’єктів, що оточують орбіту Землі.
Супутник спостереження поблизу Землі (NEOSSat) - це невеликий супутник, розміром валізи і вагою 143 фунтів (65 кілограмів). Це входить до класу супутників, відомих як "мікросупутники". Канада вже розпочала успішну мікросупутникову місію - "Мікрозмінність і коливання зірок" (MOST) - яка вимірювала коливання світла зірок для визначення їх віку.
NEOSSat контролюватиме астероїди, комети та космічний мотлох на навколоземній орбіті - в межах 100 - 1240 миль (160 - 2000 км) - для створення детального опитування об'єктів, близьких до Землі. Він також буде відслідковувати інші супутники, наприклад, геосинхронні супутники, які орбітують далі на відстані 22 400 миль (~ 36 000 км).
NEOSSat не перебуває на орбіті так, як роблять багато супутники - навколо екватора Землі - але скоріше буде слідувати полярній орбіті, обходячись від полюса до полюса кожні 50 хвилин. Це дозволяє йому спостерігати поблизу Сонця, де знаходяться астероїди, які однозначно орбітують всередині земної орбіти. Для спостереження з 45 градусами Сонця він використовуватиме сенсор. Полярна орбіта також дає космічному апарату можливість використовувати паралакс для визначення відстані до астероїдів, комет і сміття
Через своє розташування поза атмосферою Землі NEOSSat також може бути невеликим - він буде використовувати лише 15 см (6 дюймовий) телескоп. Невеликий розмір зробить супутник легким для упаковки з іншим, більшим супутником для запуску, тим самим знизивши вартість місії.
Супутники набагато краще робити спостереження, оскільки їм не потрібно дивитися через густу атмосферу Землі. NEOSSat забезпечить величезну перевагу в огляді сотень тисяч об’єктів, що оточують Землю.
Доктор Алан Хільдебранд, канадський науковий співробітник кафедри планетарних наук в департаменті геології науки Університету Калгарі, сказав: "NEOSSat на орбіті дасть нам приголомшливе небо для спостереження цілодобово, гарантовано. Не відставати від кількості даних, що передаються до нас, буде складним завданням, але це забезпечить нам безпрецедентний вигляд космосу, що охоплює орбіту Землі ".
Місія фінансується як спільний проект Канадського космічного агентства та Канади з питань оборонних досліджень.
Джерело: EurekAlert, NEOSSat
