Деякі супутники отримують усю славу. Один з них, відомий як корисне навантаження для вивчення антиматеріальної матерії та астрофізики легких ядер (PAMELA), перебуває на орбіті з 2006 року, але рідко отримує увагу ЗМІ, хоча приголомшливе відкриття призвело до публікації понад 300 праць за один рік. Новий документ у цьому натиску запропонував новий цікавий об'єкт: пульсари, що живляться білими карликами.
PAMELA - це не сам супутник. Це копійки на іншому супутнику. Її завдання - спостерігати за високими енергетичними космічними променями. Космічні промені - це частинки, будь то протони, електрони, ядра цілих атомів або інші шматки, які прискорюються до великих швидкостей, часто з екзотичних джерел та космологічних відстаней.
Серед типів частинок, які виявляє PAMELA, є невловимий позитрон. Ця античастинка електрона є досить рідкісною через дефіцит анти-речовини взагалі у нашому Всесвіті. Однак, на подив астрономів, в діапазоні 10 - 100 ГеВ PAMELA повідомила про велику кількість позитронів. У ще більших діапазонах (100 ГеВ - 1 ТеВ) астрономи виявили, що спостерігається зростання як електронів, так і позитронів. Висновок з цього полягає в тому, що щось здатне насправді створити ці частинки в цих енергетичних діапазонах.
Шум газет вийшов до публікації, щоб пояснити цю несподівану знахідку. Пояснення варіювали від злив частинок, створених ще більшими енергетичними космічними променями, що вражають міжзоряне середовище, до розпаду темної речовини, до зір нейтронних, пульсарів, наднових та гамма-випромінювань. Дійсно, багатьох подій, які виробляють високі енергії, достатньо для того, щоб спонтанно виробляти речовину з енергії через процес виробництва пари. Однак діапазон цих викинутих частинок буде обмежений. Ефекти, такі як синхротронна та зворотна емісія Комптона, витрачали б їх енергію на великі відстані, і, таким чином, до моменту їх досягнення детектори PAMELA були б занадто низькими, щоб врахувати надлишки в спостережуваних енергетичних діапазонах. Звідси астрономи припускають, що винуватці перебувають у місцевому Всесвіті.
Приєднавшись до довгого списку кандидатів, новий документ запропонував, що мирський об'єкт може відповідати за високу енергію, необхідну для створення цих енергетичних частинок, хоча і з незвичним поворотом. Як відомо, нейтронні зірки, один із потенційних об'єктів, що утворюються в надновій, виділяють велику кількість енергії, коли швидко обертаються, створюючи сильне магнітне поле у вигляді пульсарів, але автори припускають, що білі карлики - продукти повільної смерті зірки, які не мають достатньо масивних розмірів, щоб призвести до наднової, можуть зробити те саме. Складність створення такого білого карликового пульсара полягає в тому, що, оскільки білі карлики не руйнуються до такого невеликого розміру, вони не «закручуються» стільки, скільки зберігають імпульс кута, і не повинні мати достатню кутову швидкість. .
Автори на чолі з Казумі Кашіяма з Кіотського університету припускають, що білий карлик може досягти необхідної швидкості обертання, якщо вони зазнають злиття або нагромадять достатню кількість маси. Ця ідея не є нечуваною, оскільки злиття та нарощування білих карликів уже причетні до супернових типу Ia. Поєднання цього з очікуванням, що приблизно 10% білих карликів мають магнітні поля 106 Гауссе, схожі кроки, необхідні для отримання пульсару з білого карлика, здаються на місці. Вони зазначають, що оскільки білі карлики, як правило, мають слабкі магнітні поля, вони втрачають кутовий імпульс повільніше і триватимуть довше. Хоча ця тривалість ще набагато довша, ніж люди можуть спостерігати, це може свідчити про те, що багато пульсарів, які спостерігаються у нашій власній галактиці, є білими карликами.
Далі автори сподіваються остаточно визначити таку зірку. Створення кожного з цих типів пульсарів може дати підказку: Оскільки нейтронні зірки утворюються із наднових, вони оточені оболонкою газу, яка містить ударний фронт від самої наднової, який є більш щільним, ніж міжзоряне середовище загалом. Коли частинки проходять через цей ударний фронт, частина з них буде втрачена. Те саме не скажемо і для білих карликів, які утворилися від більш щадного виходу та не перешкоджають області відносно високої щільності. Ця зміна розподілу енергії може бути однією відмітною характеристикою.
Деякі зірки навіть були попередньо запропоновані кандидатами в пульсари білого карлика. AE Aquarii бачили, що видає деякі пульсар-подібні сигнали. EUVE J0317-855 - ще один білий карлик, який, як видається, відповідає кваліфікації, хоча жодної сигнали від цієї зірки не виявлено. Цей новий клас зірок міг би пояснити надлишковий сигнал у вищому енергетичному діапазоні, виявленому PAMELA, і, ймовірно, стане ціллю подальших пошукових пошуків у майбутньому.
