Телескопи піднялися на вершини гір, оскільки повітря там тонше, сухіше і чіткіше, ніж вид з рівня моря. Завдяки високій висоті, низькій температурі та кришталево чистому небу, Dome C може похвалитися майже ідеальними умовами перегляду. Команда французьких астрономів сподівається побудувати тріо телескопів, які працюють разом як єдиний великий телескоп як прототип. Але вони помітили приціл на більшій установці, яка могла б конкурувати з можливостями найкращих телескопів на Землі. Це все про місцезнаходження, місцеположення, місцеположення.
Станція Конкордія - науково-дослідна установа, розташована на Куполі С, на висоті 3300 метрів (10 800 футів) над рівнем моря. У зимові ночі температура може опуститися до -63 градусів Цельсія (-82 Фаренгейта). Цей гіркий холод видаляє теплове випромінювання фону, що знижує чутливість телескопів у теплі дні. Крім того, Dome C користується ідеально чистим небом у 96% часу.
Хоча вид з купола C ніколи не може бути таким хорошим, як вид з космосу, наприклад, з космічного телескопа Хаббла, він може бути майже таким же хорошим. Зображення, зняті з цієї плями, можуть становити так само добре, як і Хаббл, приблизно 10% часу, а зображення в ближньому інфрачервоному спектрі можуть бути такими ж, як і Хаббл у 50% часу.
Звучить як чудове місце для телескопа.
Але атмосфера в Dome C ідеально підходить для побудови інтерферометра. Тут світло з декількох телескопів поєднується, щоб діяти як єдиний, більш потужний телескоп. Інтерферометр, побудований на Куполі С, може бути в кілька разів більш чутливим, ніж аналогічна за розмірами обсерваторія де-небудь ще на Землі.
Щоб перевірити свої теорії та довести якість неба на Dome C, французькі астрономи пропонують побудувати прототип інтерферометра під назвою Mykerinos, який буде складатися з трьох оптичних телескопів 40 см (16 дюймів). Комбіноване світло від трьох телескопів дало б йому достатню здатність розпізнавати гарячі планети, схожі на Юпітера, що обертаються навколо інших зірок, або почувати бінарні з високим контрастом. І якщо вони могли поставити свої телескопи на вежі заввишки 30 метрів або використовувати адаптивну оптику, вони могли б ще більше зменшити атмосферні спотворення.
Але справжня надія команди полягає в тому, щоб створити інструмент під назвою KEOPS, який буде складатися з 36 1,5-метрових телескопів, розташованих у 3 концентричні кільця на кілометр. Перше кільце містило б 7 телескопів, друге - 13, а третє - 19. Цей прилад мав би об'єднану площу поверхні телескопів Кека, але розташовувався б у холодному чистому небі Антарктиди. Завдяки цій потужності та чистому небі він міг би конкурувати за можливостями 30-метрового телескопа.
