Місяць - наш постійний супутник і єдиний постійний природний супутник Землі. Він має діаметр близько 2459 кілометрів, що робить його більшим, ніж карликова планета Плутон. Місяць - це четверта розмір нашої планети, але має меншу щільність, тобто сила тяжіння на Місяць лише в 0,17 рази сильніша, ніж на поверхні Землі.
Як утворився Місяць?
Провідна теорія утворення Місяця говорить про те, що воно виникло приблизно 4,5 мільярда років тому, недовго після народження Сонячної системи, що сталося приблизно 95 мільйонів років раніше. Багато величезних космічних скель летіло навколо тогочасного нашого міжпланетного мікрорайону. Приблизно тоді, як вважають астрономи, ранню Землю вразило тіло розміром з Марсом, яке отримало назву Тея. Катастрофа значною мірою розтопила б наш світ і, ймовірно, підірвала нашу атмосферу, а також матеріал, який утворював Місяць.
Деякі астрономи запропонували змінити цю гіпотезу, як, наприклад, можливість того, що прото-Земля була перетворена на пончик з розплавленої скелі під назвою синестія після того, як Тея випарував нашу планету. Коли космічний пончик переохолоджувався, матеріал на його зовнішніх краях зростався в невеликі «лунатки» і, зрештою, сам місяць. Навіть незнайома теорія припускає, що гравітаційне тяжіння Землі дозволило їй вкрасти Місяць з ранньої Венери.
Якою б не була історія її походження, Місяць був з нами протягом усієї людської історії, набираючи імена давніми мовами. Латинське слово для нашого супутника - Luna - від нього походить англійське слово "lunar". Грецькою мовою Селен - це назва міфічної богині Місяця, яка дає нам слово "селенологія" або вивчення геології Місяця.
Як далеко знаходиться Місяць від Землі?
Місяць маячить на небі великий, другий найяскравіший об’єкт після сонця. Він отримує своє світло від сонця, яке відбиває світло від його поверхні до Землі. Місяць обертається в середньому від нашої планети в 238,855 миль (384,400 км) - достатньо близька відстань, яку гравітаційні сили осторонь зафіксували її до Землі, тобто НАСА завжди стоїть перед нами.
Такі взаємодії припливів також мають наслідки для океанів нашої планети, які тягнуться від сили тяжіння Місяця, щоб регулярно підніматися і спадати в послідовностях, які ми називаємо припливами. Приплив відбувається на стороні Землі, найближчої до гравітаційного тяжіння Місяця, при цьому одночасно відбувається на іншій стороні нашої планети через інерцію води. Відливи між цими двома точками трапляються часом.
Місячна поверхня
Великі темні риси можна побачити на обличчі Місяця. Вони відомі як "марія", або моря на латині, оскільки колись їх вважали водоймами. Сьогодні дослідникам відомо, що ці ділянки були вирізані з лунної кори мільярди років тому, коли лава текла по поверхні місяця.
Кратери також підкреслюють обличчя Місяця, що в результаті мільярдів років заграє різні космічні об'єкти. Оскільки на Місяці майже немає атмосфери чи активної тектоніки плит, ерозія не може стерти цих шрамів, які залишаються довгими після події, яка їх утворила. На дальній частині місяця розташований басейн Південного полюса-Ейткен - ударний отвір завширшки 1,550 миль і глибина 8 км (13 км), який є одним з найдавніших і найглибших із багатьох плям Місяця. Вчені досі чухають головами над тим, як це утворилося.
Поверхня місячних становить приблизно 43% кисню, 20% кремнію, 19% магнію, 10% заліза, 3% кальцію, 3% алюмінію, 0,42% хрому, 0,18% титану і 0,12% марганцю.
Вважається, що в темних областях на його полюсах існує слідова кількість води, яку можна було видобувати під час майбутніх пошукових робіт.
Місячна кора в середньому становить 70 миль (70 км) в глибину, а її скелястий мантія вважається товщиною близько 1325 км. Місяць здебільшого складається з гірських порід, багатих залізом і магнієм. Його відносно невелике ядро складає всього 1% до 2% його маси і становить приблизно 680 км (680 км).
Місячна атмосфера
Надзвичайно тонка атмосфера газових ковдр місяця, що складається лише з 100 молекул на кубічний сантиметр. Для порівняння, атмосфера Землі на рівні моря містить приблизно мільярд мільярдів разів більше молекул на кубічний сантиметр. Загальна маса всіх місячних газів становить близько 55000 фунтів. (25 000 кілограмів) - приблизно така ж вага, як і навантажений самоскид.
Атмосфера Місяця, як відомо, містить аргон-40, гелій-4, кисень, метан, азот, оксид вуглецю, вуглекислий газ, натрій, калій, радон, полоній і навіть невеликі кількості води. Деякі з цих елементів походили від гасіння, коли місяць охолоджувався. Інших доставляли комети.
Місячний пил виготовляється з надзвичайно гострих і крихітних шматочків вулканічного скла, які були вибиті з місячного ґрунту мікрометеоритами. Тонка місячна атмосфера означає, що ці фрагменти майже ніколи не розмиваються, тому пил на Місяці є їдким, засмічуючи обладнання та блискавки, космонавти Аполлона, принесені на Місяць, а також, ймовірно, є досить токсичними для здоров'я людини.
Дослідження Місяця
З наближенням Місяця він був головною метою людських пошукових робіт з початку космічної ери і залишається єдиним тілом, окрім Землі, на яке люди ступили. Історична програма Аполлона NASA вперше вивела космонавтів на поверхню місяця 20 липня 1969 року, вигравши космічну гонку за США.
Інструменти, розміщені на Місяці під час Аполлона, давали вченим велику кількість даних, повідомляючи їх, наприклад, що Місяць відходить від Землі приблизно на 1,5 дюйма (3,8 сантиметра) на рік і що численні місячні землетруси походять від тріщин схожих на скелі місячна поверхня. Астронавти Аполлона також повернули 842 фунти. (382 кг) місячних порід з ними, за даними NASA, зразки яких досі вивчаються і дають нові уявлення донині.
Російські та китайські зонди також приземлилися на Місяці, тоді як японські, китайські, російські та індійські космічні агенції навколо неї орбітували космічні кораблі. Нещодавно і Індія, і Ізраїль намагалися розмістити земляків на поверхні Місяця, але обидві спроби закінчилися невдачею. НАСА знову відновила інтерес до Місяця за допомогою своєї програми «Артеміда», яка прагне розмістити космонавтів на його поверхні до 2024 року, і використовувати наш супутник як точку запуску на Марс.
