Незважаючи на свою назву, планетарні туманності не мають нічого спільного з планетами. Це, мабуть, сталося у випадку планетарної туманності SuWt 2, розташованої приблизно від 6500 світлових років від Землі. За винятком проблеми: залишок білого карлика зник безвісти. Космічний телескоп Хаббл був покликаний, щоб допомогти в пошуку, але поки що нічого не з'явилося.
Випадок зниклого білого гнома був оголошений сьогодні на 212-му засіданні Американського астрономічного товариства астрономами з Наукового інституту космічного телескопа в Балтіморі та іншими британськими та американськими колегами.
У більшості планетарних туманностей є красиві і ніжні кільця; залишки, зірвані зіркою, що вмирає Також посередині туманності має бути біла карликова зірка, що сяє.
У центрі SuWt 2 за 5 днів навколо них обертаються дві щільно пов'язані зірки - жодна з них не є білими карликами. Обидва гарячіші за наше власне Сонце, але вони недостатньо гарячі, щоб насправді зробити туманність світитися. Щоб туманність стала такою ж яскравою, вам потрібно яскраве джерело ультрафіолетового випромінювання, яке виходить від білого карлика. Ще раз… куди це пішло?
Усі докази вказують на ту бінарну пару зірок, яка обертається навколо туманності. Астрономи вважають, що колись навколо орбіти були три зірки. Наймасовіша зірка перетворилася в червоного гіганта, який тимчасово охопив інші дві зірки. Зачепившись у конверті червоного гіганта, вони сповільнилися і спіралі всередину.
Спіралеподібні зірки змусили конверт червоного гіганта крутитися так швидко, що зовнішні шари були викинуті в космос, викликаючи прекрасні кільця із сміття, які ми бачимо сьогодні. Це також може допомогти пояснити, чому дві зірки обертаються повільніше, ніж очікувалося.
Оголене ядро червоного гіганта, можливо, вибухнуло ультрафіолетове випромінювання, що призвело до виникнення туманності. А потім, незабаром після цього, червоний гігант скоротився і став тьмяним білим карликом - занадто слабким, щоб його можна було навіть виявити Хабблом.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
