Тонкий шматочок метеора Нахла. Кредит зображення: OSU Натисніть, щоб збільшити.
Здається, бактерії живуть у будь-якій точці води. Зараз дослідники знайшли подібні тунелі в метеориті, який, як вважають, виник на Марсі під назвою метеорит Нахла. Це додає додаткових даних до важливих доказів того, що Марс був мокрим у далекому минулому, і надає досадної можливості, що він був заселений життям.
Нове дослідження метеориту, який виник із Марса, виявив низку мікроскопічних тунелів, подібних за розмірами, формою та розподілом слідам, залишеним на скелях Землі, живлячи бактеріями.
І хоча дослідники не змогли витягнути ДНК з марсіанських скель, однак ця знахідка додає інтриги до пошуку життя поза Землею.
Результати дослідження були опубліковані в останньому виданні журналу Astrobiology.
Мартін Фіск, професор морської геології в коледжі океанічних та атмосферних наук Орегонського державного університету та провідний автор дослідження, сказав, що відкриття крихітних норок не підтверджує, що на Марсі є життя, а також відсутність ДНК від метеориту знижка можливість.
"Практично всі позначки тунелю на земних породах, які ми перевірили, були результатом інвазії бактерій", - сказав Фіск. "У кожному випадку ми змогли витягти ДНК з цих гірських порід, але нам ще не вдалося це зробити з марсіанськими зразками.
"Є два можливі пояснення", - додав він. "Одне полягає в тому, що існує абіотичний спосіб створити ці тунелі в скелі на Землі, і ми її ще не знайшли. Друга можливість полягає в тому, що тунелі на марсіанських скелях насправді є біологічними, але на Марсі умови такі, що ДНК не зберігалася ».
Ідентифіковано понад 30 метеоритів, які виникли на Марсі. Ці скелі з Марса мають унікальний хімічний підпис на основі газів, що потрапляють всередину. Ці скелі були «підірвані» планети, коли Марс зазнав ударів астероїдами або кометами, і врешті ці марсіанські метеорити перетнули орбіту Землі і впали на землю.
Одним з них є Nakhla, який висадився в Єгипті в 1911 році і надав вихідний матеріал для дослідження Fisk. Вчені датували фрагмент магматичної скелі з Нахли - вагою близько 20 фунтів - у віці 1,3 мільярда років. Вони вважають, що скеля була піддана дії води близько 600 мільйонів років тому, виходячи з віку глини, виявленої всередині скель.
"Загальноприйнята думка, що вода є необхідним інгредієнтом для життя", - сказав Фіск, - тож якщо бактерії проклали тунелі в скелі, коли скеля була мокрою, вони могли загинути 600 мільйонів років тому. Це може пояснити, чому ми не можемо знайти ДНК - це органічна сполука, яка може руйнуватися ».
Інші автори доповіді включають Олівію Мейсон, аспірантку OSU; Раду Попа, Портлендський державний університет; Майкл Сторрі-Ломбард, з Інституту Кінохі в Пасадені, Каліфорнія; та Едварда Віченчі з Смітсонівської установи.
Фіск та його колеги провели велику частину останніх 15 років, вивчаючи мікроби, які можуть розбити магматичну породу та жити в склоподібному вулканічному склі. Спочатку вони виявили бактерії через їхні підписні тунелі, потім змогли витягти ДНК із зразків гірських порід - які були виявлені в таких різноманітних середовищах на Землі, як під океанським дном, в пустелях і на сухих вершинах гір.
Вони навіть знайшли бактерії в 4 000 футів нижче поверхні на Гаваях, до яких дійшли, пробуривши тверду скелю.
У всіх цих зразках земних гірських порід, які містять тунелі, біологічна активність починалася при руйнуванні скелі або на краю мінералу, де була вода. Матеріальні гірські породи спочатку стерильні, оскільки вони вивергаються при температурі понад 1000 градусів С. - і життя не може налагодитися, поки гірські породи не охолонуть. Бактерії можуть бути внесені в скелю через пил або воду, зазначив Фіск.
"Кілька видів бактерій здатні використовувати хімічну енергію гірських порід як джерело їжі", - сказав він. "Одна група бактерій, зокрема, здатна отримувати всю свою енергію лише від хімічних речовин, і один з елементів, який вони використовують, - залізо, яке, як правило, складає від 5 до 10 відсотків вулканічної породи".
Інша група дослідників ОСУ на чолі з мікробіологом Стівеном Джованноні зібрала гірські породи з глибокого океану і почала розвивати культури, щоб побачити, чи зможуть вони розмножувати поживні бактерії. За подібними умовами середовища, як правило, виробляють подібні штами бактерій, із різними факторами, включаючи температуру, рівень рН, рівень солі та присутність кисню.
Гігантські скелі з Марса схожі на багато знайдених на Землі і практично ідентичні тим, які знайдені в кількох середовищах, включаючи вулканічне поле, знайдене в Канаді.
Одне питання, на яке дослідники ОЗУ сподіваються відповісти, це чи бактерії почнуть пожирати скелю, як тільки їх вводять. Таке відкриття допоможе їм оцінити, коли на Марсі може бути введена вода - а можливо і життя.
Оригінальне джерело: OSU News Release
