Дивовижно, що два марсоходи "Дух і можливість" старанно працюють над поверхнею Червоної планети вже майже чотири роки. Хоча Дух працював так само важко, якщо не важче, піднімаючись на пагорби і об’їжджаючи скелясту місцевість Кратера Гусєва, вона ще не викликала такого потрясіння, що її близнюк. Але тепер, нещодавнє відкриття Духом у районі під назвою «Домашня тарілка» дослідників спантеличує можливе місце існування минулих мікробних організмів.
Що знайшов Дух - це пластир майже чистого кремнезему, основного інгредієнта віконного скла.
"Ця концентрація кремнезему, мабуть, є найбільш значущим відкриттям Духа для виявлення житлової ніші, яка існувала на Марсі в минулому", - сказав Стів Сквайрес, головний дослідник корисного навантаження роверів.
Кремній кремній може бути отриманий з навколишнього середовища з гарячою пружиною або з іншого типу середовища, званого фумаролом, де кислотна пара піднімається через тріщини на поверхні планети. На Землі обидва ці типи довкілля наповнені життєдіяльністю мікробів.
"Докази найбільш сильно вказують на фумаролічні умови, як ви могли бачити на Гаваях та в Ісландії", - сказав Сквайрес. «У порівнянні з родовищами, що утворюються на гарячих джерелах, ми знаємо менше про те, наскільки добре фумаролічні родовища можуть зберігати мікробні копалини. Це щось потребує більшого вивчення тут, на Землі ».
Сквайрес сказав, що пластир, який вивчає Дух, становить понад 90 відсотків кремнезему, і що існує не так багато способів пояснити таку високу концентрацію. Один із способів полягає у вибірковому видаленні кремнезему з рідних вулканічних порід та концентруванні його у знайдених родовищах Духу. Гарячі джерела можуть це зробити, розчиняючи діоксид кремнію на сильному вогні, а потім випускаючи його з розчину, коли вода охолоджується. Ще один спосіб - вибірково видалити майже все інше і залишити кремнезем позаду. Кисла пара в фумаролах може це зробити. Вчені досі оцінюють обидва можливі походження.
Однією з причин того, що Сквирес прихильний до історії фумаролу, полягає в тому, що ґрунт, багатий кремнеземом на Марсі, має підвищений рівень титану. На Землі рівень титану порівняно високий у деяких фумарольних відкладах.
Тим часом обидва марсоходи відхиляються до чергового зимового сезону на Марсі. Сонячні батареї Духа в даний час покриті пилом від величезної пилової бурі, яку пережили літаки цього літа, і Духу потрібно буде заощадити енергію, щоб вижити в умовах низького рівня освітлення протягом зими.
"Минулої марсіанської зими ми не рухали Духа протягом семи місяців", - сказав Джон Каллас, керівник проекту для роверів. "Цього разу ровер, швидше за все, буде стояти нерухомо довше та зі значно меншою наявною енергією кожного марсіанського дня".
Я тримаю пальці схрещеними для чергової події з очищення вітру від сонячної панелі, що вже відбулася раніше, що дало роверам прискорити силу.
Оригінальне джерело новин: Новини випуску лабораторії реактивного руху
