Рігель - найяскравіша зірка в сузір’ї Оріона; незважаючи на це, його формальна назва (одна з них у будь-якому випадку) - Бета-Оріоніс (Альфа Оріоніс - Бетельгейзе - це змінна зірка, як і Рігель; Бетельгейзе іноді яскравіша, але більшість часу слабшає).
Рігель - синій надгігант (спектральний клас B8I), найяскравіший у своєму роді на небі. Це також система з кількома зірками ... первинна - це синій надгігант, який повністю домінує над спостережуваним світлом, а вторинний (Рігель В) сам по собі є близьким (спектроскопічним) двійковим (В і С, теж обоє з спектрального класу В ... але є основними зірками послідовності). Дані HIPPARCOS ставлять Рігеля на відстань ~ 850 світлових років, але з великою невпевненістю (GAIA знизить відстань набагато точніше).
Будучи блакитною зіркою, Рігель випромінює більшу частину свого світла у УФ; якщо він знаходиться на відстані 850 світлових років, його освітленість становить приблизно 85 000 золів, його радіус ~ 75 золів (або ~ 0,35 ав; якщо б там було Сонце, Меркурій був би майже всередині нього), його маса близько 18 солей, і це лише приблизно 10 мільйонів років. Ймовірно, воно має незагоріле ядро гелію (тобто воно знаходиться у фазі спалення водневої оболонки) і на шляху до того, щоб стати червоним надгігантом (як у Бетельгейзе), а після цього - надновою.
Через пару градусів на небі знаходиться туманність відьом-голови (ІС 2118), яка є туманністю відображення. І яке світло зірки воно відбиває? Ви здогадалися, Рігеле! Оскільки IC 2118 знаходиться приблизно за 40 світлових років від Rigel, він добре демонструє, скільки світла Rigel випромінює.
Рігель може бути частиною асоціації Orion OB1, якби його вигнали біля його народження (сьогодні це занадто далеко від інших зірок в асоціації, щоб бути членом, якщо він не віддаляється досить швидким кліпом).
Деякі статті космічного журналу, в яких розміщено Рігеля, включають Рігеля проходить за Сатурном, Астрофото: Туманність голови відьом Річарда Пейна та IYA 2009 - Звіти Брайана Шина на тему "Африка на каное".
Два епізоди астрономічної ролі, які стосуються Рігеля, - це життя інших зірок (зокрема, життя зірок, набагато масивніших, ніж Сонце), і зоряні популяції (зокрема, діапазон типів зірок, народжених з тієї ж натальної туманності) .
