Астрономи виявили дуже рідкісну, дуже незвичну планету в далекій Сонячній системі. Планета, яка називається NGTS-4b, втричі перевищує Землю і приблизно на 20% менша, ніж Нептун. Це спекотніше, ніж наш власний Меркурій. При температурі близько 1000 градусів Цельсія це була б найгарячіша планета, якби вона була у нашій Сонячній системі.
Але те, що насправді розділяє цю планету, - це її розташування. Він розташований у тому, що називається Нептуновою пустелею.
Астрономи використовують термін "Нептунова пустеля" для опису регіону в сонячних системах, настільки близьких до зірки, що енергія зірки позбавить атмосферу з будь-якої планети в пустелі. Оскільки Нептун є газовим гігантом, в основному це лише одна велика атмосфера з дуже крихітним скелястим ядром, Нептун там не міг існувати. Звідси і назва, Нептунська пустеля.
Астрономи з Університету Уоріка керували міжнародною співпрацею, яка знайшла NGTS-4b. Вони знайшли його за допомогою спостереження за транзитом наступного покоління, робототехнічною системою полювання на планету, розташованої в обсерваторії Паранал, в пустелі Атакама в Чилі.
Що примітно для цієї екзопланети, це те, що вона все ще має свою атмосферу. Враховуючи близькість до зірки, атмосферу слід було позбавити. Але це не так
"Ця планета повинна бути жорсткою - вона знаходиться саме в тій зоні, де ми очікували, що планети розміром Нептуна не зможуть вижити".
Доктор Річард Вест, кафедра фізики в Університеті Уоріка.
Дружнім жестом до письменників-науковців астрономи дали NGTS-4b набагато більш зручне ім'я: «Заборонена планета». Дякую!
Заборонена планета має приблизно в 20 разів більше маси Землі, приблизно на 20% менша, ніж наш власний Нептун, і швидко подорожує. На орбіту своєї зірки, або еквівалента однієї земної орбіти навколо нашого Сонця, потрібно лише близько 1,3 дня. Дивно швидко!
Це перша екзопланета, яка виявилася в так званій Нептунській пустелі, і просто показує, що у популяції екзопланет все ще багато сюрпризів.
Метод, який зазвичай використовується для пошуку екзопланет, - це метод транзиту. Коли екзопланета проходить перед її зіркою, відбувається занурення зіркового світла. Наземні обсерваторії, що використовують метод транзиту, потребують зниження 1% або більше, щоб виявити екзопланети. Але НГТС може виявити зниження лише 0,2%.
З Забороненою планетою все-таки має відбутися щось незвичне, щоб все ще була своя атмосфера. Астрономи вважають, що це можливо недавно, може, за останній мільйон років або близько того, перенесли це близько до зірки. У цьому випадку зірка ще не встигла зірвати атмосферу до клаптів. Або ж це було ще величезніше, і зірка потребувала цього часу, щоб зірвати її до теперішніх розмірів.
"Ця планета повинна бути жорсткою - вона знаходиться саме в тій зоні, де ми очікували, що планети розміром Нептун не зможуть вижити", - заявив у прес-релізі доктор Річард Вест з кафедри фізики університету Уорік. "Це справді чудово, що ми знайшли планету, що перебуває, через зірку, затемнення менше ніж на 0,2% - цього ніколи не робили телескопи на землі, і це було чудово знайти після роботи над цим проектом протягом року".
Всесвіт і наша галактика Чумацький Шлях з цього приводу величезна. Хоча Заборонена планета здається аномалією, вона, ймовірно, не є унікальною.
"Зараз ми шукаємо наші дані, щоб побачити, чи зможемо ми побачити більше планет у пустелі Нептуна - можливо, пустеля зеленіша, ніж колись думалося".
