Пагорби удару тануть бреккії. Кредит зображення: Гордон Осінський / CSA Натисніть, щоб збільшити
Метеорні удари зазвичай розглядаються як жахливі вбивці та одна з причин масових вимирань протягом усієї історії життя. Але є ймовірність, що сильне обстріл Землі метеорами під час юності планети насправді спонукало раннє життя на нашій планеті, кажуть канадські геологи.
Дослідження кратера "Хафтон" на острові Девон, в канадському Арктиці, виявило деякі нульові для життя особливості в нульовому ґрунті. До них відносяться гідротермальні системи, підірвані гірські породи, які легше заселяються мікробами, плюс затишний, захищений басейн, створений самим кратером. Якщо це правда, ударні кратери можуть представляти одні з найкращих сайтів для пошуку ознак минулого чи теперішнього життя на Марсі та інших планетах.
Презентація щодо біологічних наслідків впливу запланована на понеділок, 8 серпня, на Земній системі процесів 2, на цьому тижні у Калгарі, штат Альберта, Канада.
Ідея, що метеорні удари можуть принести користь або навіть створити умови, придатні для початку раннього життя, вразила геолога Канадського космічного агентства Гордона Осінського, поки він та його колеги проводили геологічне обстеження 24-кілометрового (15 миль) кратера Хаутона. Уздовж ободу кратера вони помітили, як вони схожі на скам’янілі гідротермальні труби діаметром кілька метрів.
"Це подзвонило дзвонам про можливі біологічні наслідки", - сказав Осінський. Багато людей вважають гідротермальні системи сприятливими місцями для еволюції життя ».
Детальний мінералогічний аналіз з тих пір виявив, що коли метеор Хотон врізався у крижану землю 23 мільйони років тому, він створив не лише кратер, а розбив землю таким чином, щоб створити систему парових гідротермальних джерел, що досягають температури 250 градусів. Здається, тепла поступово падає протягом десятків тисяч років, повідомляють дослідники.
Окрім забезпечення тепла та розтріскування ґрунту, вплив також створив порові простори в інакше щільних гранітних породах, надаючи мікробам більше доступу до мінералів та поверхонь всередині гірських порід? в основному більше нерухомості та більше поставок.
Шоковані гірські породи також є більш прозорими, що було б корисно для організмів, які володіють будь-якими фотосинтетичними можливостями.
Сам форма кратера також може служити захисним середовищем, каже Озінський. Таким чином, кратери для удару також є хорошим місцем для зберігання свідчень про минуле життя. На Землі багато кратерів наповнюються водою і стають озерами. Озера накопичують осади, шари яких є геологічним архівом часу після утворення кратера. Наприклад, кратер Haughton Impact містить єдині відкладення епохи міоцену у всій канадській Арктиці.
"Один з найцікавіших аспектів кратера впливу Хафтона - це те, що він знаходиться в полярній пустелі", - сказав Озінський. Суха, холодна погода сприяє легкому вивченню безплідного пейзажу, сказав він. Ті ж особливості роблять його одним із найбільш схожих на Марс місць на Землі.
"Більшість людей впливають на масові вимирання", - сказав Осінський. «Що ми намагаємось сказати, це те, що після удару місця впливу є фактично сприятливішими для життя, ніж навколишня місцевість».
Цікаво зазначити, каже Осінський, що на Землі найважчий метеорний обстріл планети стався приблизно в той самий час, коли почалося життя: близько 3,8 мільярда років тому. Кратери цього віку давно були стерті на Землі ерозією, вулканічним викривленням і тектонікою плит.
Але інші планети і місяці, включаючи Марс, все ще несуть космічні шрами того раннього періоду, засміченого сміттям у Сонячній системі. Тому, можливо, найкращі місця для пошуку хоча б викопних доказів життя на Марсі - всередині тих самих кратерів, - сказав він.
"Те, що ми робимо, намагається звузити область пошуку", - сказав Осінський.
Оригінальне джерело: GSA News Release
