Збірка першого автомобіля NASA Orion Crew, який фактично міг би здійснити запуск у космос, була здійснена прем'єр-підрядником Lockheed Martin Corporation на об'єкті космічних систем фірми Waterton, розташованому поблизу Денвера, штат Колорадо, де космічний корабель планується розпочати суворий процес випробувань, який допоможе підтвердити безпека екіпажу.
Оріон - космічний корабель наступного покоління НАСА, призначений для відправки людських екіпажів на низьку орбіту Землі та за її межами до багатьох напрямків глибокого космосу по всій нашій Сонячній системі, включаючи Місяць, Марс та Астероїди. Нещодавно Оріон був перероблений як MPCV або багатоцільовий екіпаж в Закон про дозвіл NASA 2010
"Перший модуль екіпажу Orion, побудований відповідно до специфікацій космічного польоту, завершений", - сказала в інтерв'ю Лінда Сінглтон, прес-секретар компанії Lockheed Martin.
"Оріон незабаром буде інтегрований із тестовою статтею системи запуску перед тим, як пройти акустичне, вібраційне та модальне тестування в Денвері", - сказав мені Сінглтон. «Процес тестування триватиме кілька місяців».
Подивіться на цю цікаву та детальну анімацію процесу тестування, який буде проводитися в лабораторії зондувальної акустики в Інтернеті у Локхіда Мартіна.
На відео також показано, як Orion буде інтегрований та протестований із системою Launch Abort (LAS), яка б врятувала життя космонавтів на борту у випадку надзвичайної ситуації на космічному польоті.
Завдяки грандіозному фіналу програми космічного човника НАСА, що знаходиться лише за кілька днів після запуску човни «Атлантида» в місії STS-135, США стикаються з розривом, не маючи можливості відправляти людей у космос та на Міжнародну космічну станцію на час, що триває в принаймні кілька років.
Замінний транспортний засіб для човника, що вибуває - будь то Orion або від комерційного постачальника, такого як SpaceX - не може приїхати досить швидко, щоб зберегти життєздатність Міжнародної космічної станції.
Цей автомобіль Orion, також відомий як стаття наземного випробування, або GTA, тепер буде проходити кілька місяців жорстких польотів, як тестування, яке імітує суворі умови, з якими зіткнулися б космонавти під час плавання у глибокий космос.
Після цього модуль екіпажу "Оріон" буде перевезений на початку 2012 року до Науково-дослідного центру Ланглі NASA у штаті Вірджинія, де наступного року він буде проходити випробування на краплі води на наступний рік у новому приміщенні басейну гідроударного впливу.
"Команди NASA та Lockheed Martin сподіваються досягти початкових операцій з екіпажами Orion / MPCV до 2016 року", - сказав Сінглтон. "Ми прагнемо здійснити початковий безпілотний орбітальний тестовий політ у 2013 році."
Важка ракетна установка Delta IV - найвірогідніший кандидат на орбітальний політ Оріона 2013 року, але остаточне рішення НАСА ще не оголосило.
Тим часом, ще один модуль екіпажу Orion, який був запущений під час випробування Pad Abort 1 (PA-1) у 2010 році, зараз демонструється на публічному показі в комплексі відвідувачів космічного центру Кеннеді у Флориді. Транспортний засіб щойно приїхав після проїзду по дорозі з Центру досліджень польотів НАСА в Каліфорнії НАСА та зробивши декілька громадських зупинок на виїзді по дорозі до Флориди.
Тестова стаття Orion PA-1 демонструється до 4 липня в історичному Ракетному саду в Кеннеді в тіні могутнього Сатурна 1B, а також капсул і ракет Меркурія, Близнюків та Аполлона Ери. Макет LAS також все ще демонструється у відвідувальному комплексі Кеннеді.
