Через 10 років у космосі - дивлячись на стільки галактик і зірок та інші особливості астрономії - космічний телескоп Спітцер розгортається для нової роботи: пошуку чужих світів.
Телескоп розроблений для того, щоб заглянути в інфрачервоне світло (див. Ці приклади!), Довжина хвилі в якій видно тепло. Дивлячись на інфрачервоне світло від екзопланет, Шпіцер може зрозуміти більше про їх атмосферні умови. З часом він навіть може виявити різницю яскравості, коли планета обходить своє сонце, або виміряти температуру, дивлячись на скільки зменшується яскравість, коли планета йде за зіркою. Акуратні речі в цілому.
"Коли Спітцер запустився ще в 2003 році, ідея, що ми будемо використовувати його для вивчення екзопланет, була настільки божевільною, що ніхто не вважав це", - заявив Шон Кері з Наукового центру Спітцера НАСА, що знаходиться в Каліфорнійському технологічному інституті. "Але тепер наукова робота про екзопланети стала наріжним каменем того, що ми робимо з телескопом".
Звичайно, телескоп не буврозробленийзробити це. Але перефразовуючи фільм Аполлон 13, NASA цікавило, що таке телескопмігробіть, поки він знаходиться в космосі, тим більше, що космічний телескоп Kepler, який шукає планету, перейшов назовні проблемою колеса реакції. Редизайн Шпіцера в певному сенсі зробив три кроки.
Виправлення коливання:Спітцер є стійким, але не настільки стійким, щоб легко міг виділити невелику частину світла, яку випромінює екзопланета. Інженери встановили, що телескоп насправді коливається регулярно і коливається протягом години. Далі розглядаючи проблему, вони виявили, що це тому, що вмикається нагрівач для регулювання температури батареї телескопа.
"Нагрівач призвів до того, що стійка між зірковими трекерами і телескопом трохи згинається, завдяки чому положення телескопа коливається в порівнянні з відстежуваними зірками", - заявила НАСА. У жовтні 2010 року NASA вирішила скоротити обігрів до 30 хвилин, оскільки батареї потрібно лише близько 50 відсотків теплоти, що вважалося раніше. Половина коливання і більше екзопланет була більше рецептом, який вони шукали.
Перестановка камери:Шпіцер має на борту камеру опорного датчика управління «пік-ап», яка спочатку збирала інфрачервоне світло для воронки до спектрометра. Він також калібрував вказівні пристрої телескопа, що вказують зірки. Цей самий принцип був застосований до спостереження інфрачервоної камери, поклавши зірки в центр пікселів камери і дозволяючи кращого зору.
Відновлення пікселя камери:Вчені зафіксували зміни в одному пікселі камери, що показало їм, які є найбільш стабільними ділянками для спостережень. У контексті приблизно 90% спостережень Екзопланети Спітцера - приблизно 1/4 пікселя.
Це досить акуратні речі, враховуючи, що початковій місії Спітцера було всього 2,5 роки, коли на борту була охолоджуюча рідина, яка дозволила функціонувати трьом температурно-чутливим науковим інструментам. З того часу інженери створили пасивну систему охолодження, яка дозволяє одному набору інфрачервоних камер продовжувати працювати.
Джерело: NASA
