Дослідники NASA виявили органічний матеріал у метеориті, який нещодавно впав у Канаді на озері Тагіш. Метеорит, здається, містить багато маленьких порожнистих органічних кульок, які, ймовірно, утворилися в холодній молекулярній хмарі газу і пилу, що породила Сонячну систему. Такі метеорити падають на Землю протягом мільярдів років і, ймовірно, засіяли ранню планету органічним матеріалом.
Органічна речовина в метеоритах викликає інтенсивний інтерес, оскільки цей матеріал утворився на зорі Сонячної системи і, можливо, засіяв рання Земля будівельними блоками життя. Метеорит Тагішського озера особливо цінний для цієї роботи, оскільки значна частина його була зібрана одразу після падіння над Канадою у 2000 році та зберігалася в замерзлому стані, мінімізуючи наземне забруднення. Збір та курація зразків метеорита зберегла його первозданний стан.
У статті, опублікованій у випуску журналу Science за грудень 1 грудня, команда, яку очолює космічний вчений NASA Кейко Накамура-Мессенджер, повідомляє, що метеорит озера Тагіш містить численні субмікрометрові порожні органічні кулі.
"Про подібні об'єкти повідомлялося з кількох метеоритів з 60-х. Деякі вчені вважали, що це космічні організми, але інші вважали, що це просто наземне зараження ", - сказав Накамура-Месенджер. Ті ж міхуроподібні органічні кулі з'явилися в цьому найсвіжішому метеориті, коли-небудь отриманому з космосу. "Але в минулому не було можливості точно визначити, звідки беруться ці органічні глобули, оскільки вони були просто занадто маленькими. Вони мають розмір лише 1/10 000 дюймів або менше ».
У 2005 році в лабораторії вчених у космічному центрі Джонсона було встановлено два потужні нові нанотехнологічні прилади. Органічні глобули були вперше знайдені у надтонких шматочках метеориту за допомогою нового мікроскопа пропускання JEOL. Він надав детальну структурну та хімічну інформацію про глобули. Потім органічні глобули були проаналізовані на їх ізотопні композиції з новим мас-спектрометром Cameca NanoSIMS, першим подібним інструментом, здатним здійснити це ключове вимірювання на таких невеликих об'єктах.
Було виявлено, що органічні кулі в метеоритах озера Тагіш мають дуже незвичні ізотопні композиції водню та азоту, що підтверджує, що кулі не походять із Землі.
"Ізотопічні співвідношення в цих глобулах показують, що вони утворювались при температурі близько -260 ° C, майже абсолютного нуля", - сказав Скотт Мессенджер, космічний вчений NASA та співавтор статті. "Органічні глобули, швидше за все, зародилися в холодній молекулярній хмарі, яка породила нашу Сонячну систему, або в самих віддалених районах ранньої Сонячної системи".
Тип метеориту, в якому були знайдені кульки, також є настільки крихким, що він, як правило, розпадається в пил під час потрапляння в атмосферу Землі, розкидаючи свій органічний вміст по широкому колу. "Якщо, як ми підозрюємо, цей тип метеориту падав на Землю протягом усієї історії, тоді Земля була засіяна цими органічними глобулами в той же час, коли вперше тут формується життя". сказав Майк Золенський, космічний мінералог НАСА та співавтор статті.
Походження життя - одна з основних невирішених проблем природничих наук. Деякі біологи вважають, що створення форми міхура - це перший крок на шляху до біотичного життя. "Ми можемо бути на крок ближче до того, щоб дізнатися, звідки беруться наші предки", - сказав Накамура-Месенджер.
Оригінальне джерело: NASA News Release
