Кассіні орбітав навколо Сатурна майже чотири роки, і дивовижно, космічний корабель продовжує відкривати нові та несподівані риси щодо цього світу та його системи кілець та лун. Нещодавно у двох кільцях Сатурна Кассіні знайшов упорядковані лінії густо згрупованих крижаних частинок розміру з валуном, які простягаються назовні поперек кілець, як брижі зі скелі, скинутої у спокійний ставок. Дивно, але відстані між цими частинками кільця залишаються відносно рівними, хоча їх швидкість може змінюватися. Цей тип візерунка є абсолютно новим, оскільки зазвичай відстані між частинками змінюються зі швидкістю.
Картина була виявлена, коли Кассіні вислав три сигнали на Землю. Сигнали перетинали кільця Сатурна, а частоти були розсіяні від частинок кільця, що проходять. Як тільки сигнали були захоплені наземними антенами НАСА «Глибока космічна мережа», вчені Кассіні побачили звичайний зразок частот прийнятих сигналів.
"Ця особливість є найменшою і найдокладнішою з усіх, що бачили на кільцях Сатурна", - сказав член наукової команди радіо Кассіні Ессам Маруф. "У хаотичному оточенні кілець знайти таку закономірність у найбільш тісних місцях не дивно." Регулярну структуру можна знайти лише в місцях, де частинки щільно упаковані між собою, наприклад, кільце B і внутрішня частина кільця А. Сигнали були відправлені для отримання повного виду кілець.
Несподівана закономірність кілець Сатурна може дати вченим нові ідеї, чого очікувати від інших подібних планет і сонячних систем.
Вчені називають цю модель частинок "надзвичайно розширеною природною дифракційною решіткою". Дифракційна решітка має паралельні лінії, як паркан для пікету; Коли світло потрапляє на цю огорожу, вона розділяється за довжиною хвилі, від ультрафіолетового до інфрачервоного світла.
"Сигнали показали, що групи частинок були розташовані в несподівано регулярній формації, яка мала ритм в кільцях Сатурна", - сказав Маруф. “Кожна частинка знаходиться на власній орбіті, а іноді вони стикаються і розсуваються в міру зміни швидкостей. В результаті у вас частинки згуртовуються в щільні групи, що розкидаються по кільцю в гармонії один з одним ».
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз Кассіні
