1 листопада 2009 року фотографія космічного корабля "Кассіні" НАСА світила над кільцями Сатурна та малим місяцем Пандора.
(Зображення: © NASA / JPL-Caltech / Інститут космічних наук)
Краса, інтрига та різноманітність системи Сатурна проникають гучно і ясно в нещодавно опублікованій фотографії, на якій навіть не показана сама планета-гігант.
На знімку, яке було зафіксовано космічним кораблем НАСА "Кассіні" в листопаді 2009 року, показано, що в 504 кілометрах (505 кілометрів) Місяць Сантурна Енцелад розпорошив свої знамениті гейзери в космос, а кільця газового гіганта світилися на задньому плані.
Невеликий крижаний супутник Сатурна Пандора, який вимірює всього 84 милі (84 км), видно трохи нижче площини кільця. [Крижаний Місячний Енцелад Сатурна: дивовижні фотографії]
Пандора "опинилася на протилежному боці кілець від Кассіні та Енцелада", - сказали представники NASA в описі цього зображення, яке було оприлюднене у вівторок (13 лютого). "Цей погляд також спрямований на нічну сторону Пандори, яка освітлена тьмяним золотистим світлом, відбитим від Сатурна".
Кассіні знаходився приблизно за 149 600 миль (240 800 км) від Енцелада та 352 200 миль (566 800 км) від Пандори, коли космічний апарат зробив фотографію, згідно опису фотографії.
Кассіні вже не з нами: орбітальник закінчив своє довге і продуктивне життя 15 вересня 2017 року, навмисно занурившись у загрозу атмосфери Сатурна. У Кассіні не вистачало пального, і команда місії хотіла спокійно утилізувати зонд, переконавшись, що він ніколи не забруднював Енцелада чи товариша Сатурна Місяць Титан мікробами із Землі.
Обидва ці супутники можуть підтримувати життя так, як ми це знаємо. Наприклад, гейзери Енцелада вибухують солону воду та інший матеріал з океану, який забивається під крижаною оболонкою Місяця.
Місія "Кассіні-Гюйгенс" на 3,2 мільярда доларів була запущена в жовтні 1997 року і надійшла в систему Сатурна влітку 2004 року. Гюйгенс був зондом Європейського космічного агентства, який торкнувся Титану в січні 2005 року, витягнувши першу в історії м'яку посадку на об’єкт у зовнішній Сонячній системі.
