Чумацький Шлях прямує до зіткнення із сусідньою галактикою Андромеда, але вченим, можливо, доведеться переоцінити, як відбуватиметься це зіткнення: Нові дослідження свідчать про те, що Андромеда менша, ніж астрономи.
Попередні дослідження припускали, що галактика Андромеда була в два-три рази більша за Чумацький Шлях, але новий інструмент для вимірювання маси галактик виявляє, що наш найближчий сусід приблизно такого ж розміру, як і наша власна галактика, йдеться у повідомленні від Міжнародний центр радіоастрономічних досліджень (ICRAR).
Зокрема, нове дослідження показує, що галактика Андромеда в 800 мільярдів разів важча за Сонце, що приблизно така ж вага, як і Чумацький Шлях, згідно із заявою. [Приголомшливі фотографії нашої Галактики Чумацького Шляху (Галерея)]
Дослідники змогли визначити масу галактики Андромеди за допомогою нової методики, яка вимірює швидкість, необхідну для виходу з галактики.
"Коли ракета запускається у космос, її викидають зі швидкістю 11 км / с [6,8 миль / с] для подолання гравітаційного тяжіння Землі", - сказав Праджвал Кафле, провідний автор дослідження з Університету Західної Австралії. в заяві. "Наша домашня галактика - Чумацький Шлях - у трильйон разів важча за нашу крихітну планету Земля, тому щоб уникнути її гравітаційного потягу, ми повинні запустити зі швидкістю 550 км / с [342 миль / с]. Ми використовували цю техніку для прив'язки вниз маси Андромеди ».
Цілком можливо, що попередні дослідження завищували кількість темної речовини в галактиці Андромеди, завдяки чому вона здається більшою, ніж є насправді, згідно з заявою.
Темна речовина становить 80 відсотків маси Всесвіту. Невидима речовина в значній мірі зосереджена в галактиках і тому вважається "клеєм", який тримає галактики разом.
"Вивчаючи орбіти швидкісних зірок, ми виявили, що ця галактика має набагато менше темної речовини, ніж вважалося раніше, і лише третина цієї частини виявлена в попередніх спостереженнях", - сказав Кафле.
Галактика Андромеда - це гігантська спіральна галактика, розташована лише за 2,5 мільйона світлових років, що робить її видимою вночі неозброєним оком. Разом галактики Андромеда та Чумацький Шлях домінують у Локальній групі галактик.
Астрономи виявили, що наш Чумацький Шлях іде на лобове зіткнення з галактикою Андромеди подібного розміру за 4 мільярди років відтепер. Хоча попередні дослідження свідчать про те, що Андромеда поглине Чумацький Шлях, нові результати вимагають оновлення моделювання можливого міжгалактичного зіткнення, вважають дослідники.
"Це повністю перетворює наше розуміння місцевої групи", - сказав Кафл у заяві. "Ми думали, що існує одна найбільша галактика, і наш власний Чумацький Шлях був трохи меншим, але цей сценарій повністю змінився. Дійсно захоплююче, що нам вдалося придумати новий метод і раптом 50 років колективного розуміння місцева група повернута на голову ".
Їхні висновки були опубліковані 15 лютого в журналі "Щомісячні повідомлення" Королівського астрономічного товариства.
