Використовувана ракета SpaceX Falcon 9 випустила на орбіту 10 нових супутників зв'язку сьогодні (30 березня) в каліфорнійській військово-повітряній базі Ваенденберг ранку, що також відзначило річницю для ракет багаторазового використання.
Ракета Falcon 9, яка вперше прилетіла в жовтні 2017 року, о 10:13 ранку EDT (1413 GMT) запустила п'ятий набір супутників Iridium Next для Iridium Communications - рівно через рік після дня після запуску та посадки SpaceX вперше використала SpaceX . Відтоді SpaceX зазвичай висаджує перший етап своїх двоступеневих ракет Falcon 9 і повторно використовує їх у наступних польотах.
Насправді бустер, який запустив сьогоднішню місію Iridium-5, також запустив 10 інших супутників Iridium Next 9 жовтня під час місії Spacerid's Iridium-3. А в грудні минулого року Iridium став першим клієнтом SpaceX, який розпочав місію на ракету, яку раніше використовував, коли місія Iridium-4, запущена тим же підсилювачем SpaceX, використовувалась для запуску 10 інших супутників під час польоту Iridium-2 у червні 2017 року.
"Сьогодні це наш п'ятий запуск для сузір'я Iridium, використовуючи лише три ракети", - заявив під час прямого коментаря інженер з матеріалів SpaceX Майкл Хаммерслі.
Якщо це звучить як багато запусків для Iridium для вас, ви не помиляєтеся. Iridium використовує SpaceX для запуску 75 супутників Iridium Next для створення свого сузір'я зв'язку на орбіті. Для цього Iridium придбала вісім запусків Falcon 9 на загальну суму 536 мільйонів доларів.
Один з відхилень від типових запусків SpaceX, компанія вирізала пряму трансляцію відео з другого етапу Falcon 9 приблизно через 9 хвилин після польоту.
"Через деякі обмеження з боку Національної адміністрації океанічної та атмосферної атмосфери, NOAA, коротко, SpaceX навмисно припинить висвітлення в прямому ефірі відео з другого етапу безпосередньо перед вимкненням двигуна", - сказав Хаммерслі. "Ми працюємо з NOAA для вирішення цих обмежень для того, щоб сподіватися, що ми зможемо принести вам живі погляди з орбіти в майбутньому". [Пов'язане: Що стосується SpaceX, NOAA та Live Launch Video]
Ці обмеження, мабуть, стосуються відео ракетної камери SpaceX, яка кваліфікується як система дистанційного зондування для спостереження за Землею, яка може вимагати ліцензії NOAA. Чиновники NOAA заявили через Twitter, що вони розглядають ситуацію.
Планували, що 10 супутників Iridium Next будуть розгорнуті приблизно через 42 хвилини після виходу на орбіту, що дозволило сузір'ю Іридію до 50 супутників. Перші 10 супутників Iridium Next SpaceX запустив у січні 2017 року, після чого три чергові місії були наступні у червні, жовтні та грудні того ж року. Все сузір’я супутників Iridium Next (що включає 66 оперативних супутників та дев'ять запасних орбіт) має бути на орбіті до середини 2018 року, якщо поточний темп запуску SpaceX буде дотриманий.
Компанія SpaceX Hawthorne, штат Каліфорнія, регулярно запускала, висаджувала та повторно літала ракети Falcon 9 в рамках програми ракет багаторазового використання компанії, спрямованої на зниження вартості космічного польоту. Однак SpaceX не намагалася приземлити бустер "Ірідіум-5" на свій морський безпілотний корабель "Просто читайте інструкції". Натомість, бустер повинен був пролетіти на посадці над відкритим морем у Тихому океані, а потім виплеснути вниз.
Хаммерслі заявив, що SpaceX послав свій човен для відновлення містера Стівена, який оснащений гігантською сіткою, яку тримають величезні сталеві зброї, щоб спробувати зловити половину обтікача корисної ракети Falcon 9, захисного конуса носа, який покриває супутникові корисні навантаження під час запуску. . Генеральний директор SpaceX Елон Маск назвав човен "рукавицею ловушки" у формі човна.
Маск повідомив, що спроба захоплення обтікаючої корисної навантаження не вдалася. GPS-орієнтований параплан обертання обернувся під час спуску, внаслідок чого обтічник обрушився на океан з великою швидкістю. Тести на падіння з вертольота можуть відбутися в найближчі кілька тижнів, щоб допомогти вирішити проблему, написав Маск у Twitter.
Перша спроба SpaceX спіймати обтічник Falcon 9 щойно пропустила на початку цього року. Компанія сподівається відновити обмінники корисних навантажень, які коштують до 6 мільйонів доларів кожен, щоб ще більше знизити вартість його запуску.
Сьогоднішня місія «Ірідіум-5» не є єдиною на увазі SpaceX цього тижня. Ще одна використана ракета Falcon 9 планується запустити вантажний корабель "Дракон", який також літав у космос раніше, в понеділок (2 квітня) з станції ВПС Кейп Канаверал у штаті Флорида. Цей космічний корабель "Дракон" доставить свіжу їжу, обладнання та інші запаси на Міжнародну космічну станцію, коли прибуде в середу (4 квітня).
Примітка редактора: Ця історія була оновлена, щоб включити більше подробиць про відключення відео під час сьогоднішнього запуску, а також результати спроби SpaceX впіймати обтікання корисного навантаження Falcon 9.
