Супутник спостереження та зондування місячних кратерів (LCROSS) - дуже захоплююча місія для вивчення місячних. Першою зупинкою для будь-якої пілотованої місії стане наша подорож на Місяць до 2020 року, тому було б дуже вигідно, якби ми змогли знайти замерзлий водойму H2O ховаючись всередині кратерів місячної поверхні. Пізніше цього року LCROSS здійснить поїздку з Місячним оркестром розвідки (LRO) на борту ракети Atlas V. Щойно він пройшов кілька виснажливих тестів перед запуском, перш ніж здійснити місію самогубства, яка закінчиться зіткненням з місячною поверхнею ...
Щоб впевнитись, що LCROSS може протистояти величезним температурним градієнтам, які він зазнає під час місячної пригоди, інженери піддавали його жорстким циклам нагріву та охолодження на об'єкті Northrop Grumman у місті Редондо Біч, Каліфорнія. Ці випробування надходять після успішного тестування на термо вакуум на початку цього місяця. LCROSS також були зроблені великі пальці після проходження пускового моделювання акустичної вібрації, призначеного побачити, як цілісність космічного корабля справляється із насильством вибуху Atlas V.
Цей новий цикл випробувань нагрів космічний апарат до 110 ° C (230 ° F), а потім охолодив його до -40 ° F (-40 ° C) протягом 13,5 днів, щоб імітувати екстремальні температури, які він буде відчувати в дорозі до Місяця і пролітає.
“Космічний корабель стабільно оформився з моменту, коли Еймс в січні доставив навантаження для науки. Свідченням наполегливої праці, наполегливості та досвіду команд NASA та Northrop Grumman є те, що космічний корабель пройшов ці критичні випробування достроково. " - Деніел Ендрюс, керівник проекту LCROSS, Центр досліджень NASA Еймса, Каліфорнія.
Перебуваючи на орбіті навколо Місяця в 2009 році, LCROSS створить два удари в місячну поверхню. Ціллю буде кратер біля місячної полярної області, який постійно знаходиться в тіні. Це ідеальне місце для формування водного льоду, якщо він взагалі є.
Ракета верхнього ступеня «Кентавр Atlas V» перенесе LCROSS на Місяць і виконає місячну проліт. Потім він вийде на витягнуту орбіту Землі, поставивши зонд у правильну траєкторію, готовий до поділу LCROSS-Centaur. Потім на етапі Кентавра буде доручено здійснити суїцидальний занурення в поверхню, щоб утворився шум пилу і газу, який підніметься на орбітальний шлях для LCROSS для аналізу. Як тільки дані про шлейф передаються на Землю, LCROSS сам зробить остаточну жертву, занурившись у поверхню Місяця, створивши другий шлейф сміття для обсерваторій на базі Землі.
Можна сподіватися, що ця місія трейлблазера відкриє деякі місячні таємниці щодо того, чи є водяний лід у будь-яких великих кількостях всередині цього полярного кратера, можливо, джерело майбутньої пілотованої місячної бази.
Джерело: LCROSS, Physorg
