Найбільший і туманніший місяць Сатана, Титан, має поверхню, що формується в основному за допомогою процесів тектоніки, ерозії, вітрів і, можливо, вулканізму. Ці результати опубліковані в тижневому номері журналу Nature.
Титан, який довго вважався замерзлим аналогом ранньої Землі, має рідкий метан на своїй холодній поверхні, на відміну від води, що знаходиться на нашій рідній планеті. Серед нових відкриттів - це довга річка, довжиною приблизно 1500 кілометрів (930 миль). Вчені також дійшли висновку, що вітри на Титані дмуть набагато швидше, ніж обертається Місяць, факт, який довго прогнозувався, але ніколи не підтверджувався досі.
Тектонізм (крихке розбиття та несправність) явно відігравав роль у формуванні поверхні Титану. "Єдиний відомий планетарний процес, який створює масштабні лінійні межі, - це тектонізм, при якому внутрішні процеси спричиняють руйнування ділянок кори і іноді рухаються або вгору, вниз або вбік", - сказав доктор Альфред Маківен, член групи команди Кассіні Університет Арізони, Туксон. «Ерозія рідинами може підкреслити тектонічну тканину шляхом осадження темних матеріалів на низьких ділянках та збільшення переломів. Ця взаємодія між внутрішніми силами та рідинною ерозією дуже нагадує Землю ».
Зображення Кассіні, зібрані під час близьких мухоморів Місяця, демонструють темні, криві та лінійні візерунки у різних регіонах на Титані, але переважно зосереджені біля південного полюса. Деякі простягаються до 1500 кілометрів. Зображення зонда Гюйгенса Європейського космічного агентства свідчать про малі канали довжиною в кілька кілометрів, ймовірно, розрізані рідким метаном. Вчені із зображень Кассіні припускають, що темні, вигнуті та лінійні візерунки, що спостерігаються на зображеннях орбіти Кассіні на Титані, також можуть бути каналами, хоча прямих доказів наявності рідин немає. Якщо ці особливості є каналами, це зробило б ті біля південного полюса майже настільки ж, як річка Змія, яка бере свій початок у Вайомінгу і протікає через чотири штати.
Оскільки більша частина хмарної активності, яку спостерігав Кассіні на Титані, відбулася над південним полюсом, вчені вважають, що саме там цикл дощу метану, різьба по каналах, стік та випаровування є найбільш активним, гіпотеза, яка могла б пояснити наявність широкі каналові функції, помічені в цьому регіоні. Аналізуючи хмари нижньої атмосфери Титану, вчені дійшли висновку, що вітри на Титані дмуть швидше, ніж обертається Місяць, явище, яке називається супер-обертання. Навпаки, реактивні потоки Землі дують повільніше, ніж швидкість обертання нашої планети.
"Моделі атмосфери Титана вказували на те, що вона повинна супер-обертатись так само, як атмосфера Венери, але до цих пір не було прямих вимірювань вітру для перевірки прогнозу", - сказав член групи команди Кассіні доктор Тоні Дельгеніо з Інституту Годдарда NASA для Космічні дослідження, в Нью-Йорку. ДельДженіо зробив перше комп'ютерне моделювання, передбачивши супер-обертання "Титану" десять років тому.
Вітри Титану вимірюються, спостерігаючи, як хмари рухаються. Хмари на Титані рідкісні, а ті, які можна відстежити, часто занадто малі та слабкі, щоб їх можна було побачити із Землі. Кассіні відстежив десять хмар, що давали швидкість вітру до 34 метрів в секунду (приблизно 75 миль на годину) на схід - сила урагану - в нижній атмосфері Титану. "Цей результат узгоджується з прогнозами погодних моделей" Титану ", і це говорить про те, що тепер ми зрозуміли основні особливості того, як працює метеорологія на планетах, що повільно обертаються", - сказав Дель Геніо.
"Ми тільки почали досліджувати поверхню Титану, але що мене найбільше вразило - це різноманітність шаблонів поверхні, які ми бачимо?" Поверхня дуже складна і свідчить про так багато різних модифікаційних процесів ", - сказала доктор Елізабет Черепаха, співробітник групи Кассіні по зображенню в лабораторії місячних і планетарних університетів Арізони, Тусон і співавтор одного з робіт у Природа.
«По всій Сонячній системі ми знаходимо приклади твердих тіл, які демонструють величезні геологічні зміни на їх поверхні. Одне півкуля часто може бути мало схожим на інше ", - сказав доктор Каролін Порко, керівник групи з обробки зображень Кассіні, Інститут космічних наук, Боулдер, штат Колорада." На Титані, дуже ймовірно, що це буде та інше ".
Ці результати ґрунтуються на зображеннях орбіти Кассіні на Титані, зібраних протягом останніх восьми місяців під час віддаленого прольоту південного полюса та трьох близьких зустрічей екваторіального регіону Титану. Камери Кассіні покрили 30 відсотків поверхні "Титану", а зображення зображували на відстані від 1 до 10 кілометрів (0,6 - 6 миль). В наступні три роки Кассіні планує здійснити 41 додатковий закритий політ "Титан".
Для отримання зображень та інформації про місію Cassini відвідайте http://saturn.jpl.nasa.gov та http://www.nasa.gov/cassini та http://ciclops.org.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенс для управління наукової місії НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія, орбіталь Кассіні був розроблений, розроблений і зібраний в JPL.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
