Дебати тривали з початку 1960-х: чи може водяний лід ховатися в глибоких темних кратерах біля полюсів Місяця, залишених недоторканими сонячними променями? Кілька космічних кораблів, що обертаються навколо Місяця, намагалися зазирнути в ці кратери, щоб дізнатися, але поки що жодних остаточних даних не було отримано. Але зараз НАСА та Індійська організація космічних досліджень (ISRO) намагаються об'єднати два космічні апарати, щоб спробувати відповісти на питання раз і назавжди. "Коли це станеться, це буде унікальний експеримент, і він стане першим у своєму роді", - сказав доктор Mylswamy Annadurai, директор проекту орбітника Chandrayaan-I.
Чандраян-І, що вже знаходиться на місячній орбіті, і Місячний розвідувальний орбіталь НАСА (LRO), запланований до запуску пізніше цього місяця, буде виведений на орбіту одночасно над полюсами Місяця, а дані з радіолокаційних інструментів обох космічних апаратів будуть обмінюватися та обмінюватися. . Деталі співпраці ще розробляються, але чиновники сподіваються завершити плани протягом місяця.
Генеральний план експерименту був розроблений Полом Спудісом з Місячного та планетарного інституту Х'юстона, який також керував командою американських вчених у проекті Чандраян-I.
"Наш експеримент повинен відповісти спочатку на широкі питання щодо існування місячного полярного льоду, його ступеня та чистоти", - написав Спудіс у своїй роботі, опублікованій у журналі Lunar and Planetary Science.
Як перший крок, 19 травня вчені ISRO перемістили Чандраян-I на нову орбіту в 200 км, піднявши її зі 100-кілометрової орбіти, на якій він був раніше.
"На відміну від останніх тверджень, ця дискусія все ще залишається відкритою, і в останні кілька років нічого не сталося, щоб змусити учасників дебатів відмовитися від своїх позицій", - писав Спудіс у статті для Національного космічного товариства у 2006 році. Докази, що свідчать про місячний лід, є визначальним, але я вважаю, що переважання доказів свідчить про те, що водяний лід існує в постійно темних місцях біля полюсів ».
Знаходження льоду в полярній області Місяця було б багато в чому важливим. Лід може бути рясним джерелом води для майбутніх колоністів на Місяці, а також використовуватися для виробництва палива. Однак Спудіс сказав, що хоча полярний лід важливий, це не є вимогою успішно жити і працювати на Місяці.
Крім того, будь-який лід на Місяці міститиме підказки еволюції Сонячної системи, оскільки вода, ймовірно, є продуктом комет, що врізалися на Місяць понад мільярд років тому.
Джерела: Бхаратська хроніка, НСС
