Вона може бути вниз, але вона все одно не виходить з відділу відкриття. Дані з моторолера Spirit Mars - в даний час перебувають у сплячій зоні - свідчать про те, що вода, можливо, під час танення снігу, доволі недавно просочилася до надр і може робити це постійно.
Територія, де Дух застряг у піщаному ґрунті у квітні 2009 року, була підбита її крутячими колесами, коли інженери Лабораторії реактивного руху намагалися вигнати її з справжньої піщаної пастки. Це колотування піднесло на поверхню підземні шари ґрунту - до яких відноситься водорозчинний мінеральний сульфат заліза. Під тонким покриттям з піску та пилу, що вітер, відносно нерозчинні мінерали, такі як гематит, діоксид кремнію та гіпс, концентруються біля поверхні, а більш розчинні сульфати заліза мають більш високі концентрації нижче цього шару. Ця закономірність свідчить про те, що вода рухалася вниз по ґрунту, розчиняючи і переносячи сульфати заліза.
У поєднанні з ще одним недавнім відкриттям - про те, що підземні водоносні горизонти, можливо, живили древні моря на Марсі - показує водний кругообіг, який, ймовірно, був у минулому на Червоній планеті, і навіть може бути присутнім сьогодні.
Заступник головного дослідника ровера "Spirit and Opportunity" Рей Арвідсон та його команда кажуть, що тонкі плівки води могли потрапити в землю від морозу чи снігу. (Приземлитель Фенікса бачив свідчення поточного снігопаду.) Просочування могло статися під час циклічних змін клімату в періоди, коли Марс нахилявся далі на свою вісь.
"Відсутність експозиції на поверхні свідчить про переважне розчинення сульфатів заліза має бути відносно недавнім і тривалим процесом, оскільки вітер систематично забирає ґрунт і змінює ландшафти в регіоні, який Дух вивчає", - сказав Арвідсон.
Це вже не перший раз, коли колеса Духа загороджували цікаві речі. Ще в 2008 році дослідники заявили, що переднє колесо Духа на передньому колесі виявило знаки мінералів, які знаходяться в гарячих джерелах, подібних до того, що є в Єллоустоунському національному парку на Землі, і подібні гарячі джерела, можливо, колись буяли або парилися на Марсі.
Але від 22 березня 2010 р., Коли вона перейшла в сплячку зі холодом, жодного слова не було. Оскільки Дух застряг, водії марсохода не змогли перевести її в найкраще положення, щоб отримати максимальне сонячне світло.
"Не вистачаючи сонячної енергії взимку, Spirit переходить у режим глибокого сну, де всі системи роверів вимкнено, включаючи радіо і нагрівачі виживання", - заявив Джон Каллас, керівник проекту "Spirit and Opportunity". "Вся доступна енергія сонячного масиву спрямована на зарядку акумуляторів та підтримку роботи годинника".
Поки вона застрягла і ще не спала, дослідники скористалися і детально дослідили шари ґрунту, які оголили колеса, а також сусідні поверхні, зробивши порівняння між ними. Намагаючись відігнатись від свого загрози, Дух досяг останніх 13 дюймів у своїх останніх 10 відсталих рухах, перш ніж рівень енергії впав занадто низьким. Ці приводи відкрили нову ділянку ґрунту для можливого дослідження, якщо Дух прокинеться і якщо його робоча рука все ще придатна.
Однак, вважається, що старіння Rover Spirit пережило найхолодніші температури коли-небудь, і воно може не вижити. Усі все ще сподіваються, що ровер все-таки зможе встановити контакт через один з орбітальних космічних апаратів та Глибоку космічну мережу.
Якщо Spirit все-таки повернеться до роботи, головним пріоритетом є багатомісячне дослідження, яке можна зробити без керування ровером. Дослідження вимірювало б обертання Марса за допомогою допплерівського підпису радіосигналу стаціонарного ровера з достатньою точністю для отримання нової інформації про ядро планети.
Тим часом, на іншому боці Марса, марсохід Opportunity домігся постійного просування до великого кратера Endeavour, який зараз знаходиться приблизно в 8 кілометрах.
Найновіші результати були опубліковані в Журналі геофізичних досліджень.
Джерело: JPL
