У місті є новий телескоп, який щойно відкрився для бізнесу. Погляд ALMA розкриває частину Всесвіту, яку просто не можна побачити видимим світлом та інфрачервоними телескопами. "Від утворення перших галактик, зірок і планет до злиття перших складних молекул наука про АЛМА - це широкий спектр досліджень", - сказала Танія Берчелл, офіцер громадської інформації АЛМА в Національній обсерваторії радіоастрономії, на сьогоднішній підкаст 365 днів астрономії.
Наразі близько третини можливих 66 радіо антен ALMA побудовано та працює. Антени розміщені всього в 125 метрах один від одного на плато Чайнантор на півночі Чилі. Ця надзвичайно суха і висока пустеля сидить понад 5000 метрів (16 500) футів над рівнем моря. Це ставить ALMA вище, ніж будь-який інший масив телескопа на Землі. На цій висоті температури коливаються навколо морозу цілий рік, а тиск повітря наполовину менший за рівень моря. Холодна температура в поєднанні з мало повітря ідеально підходить для телескопів типу ALMA.
"Навіть на цій дуже ранній фазі ALMA вже перевершує всі інші масиви субміліметрів", - сказав Тім де Зеув, генеральний директор ESO, європейський партнер в ALMA. "Досягнення цієї віхи є даниною вражаючим зусиллям багатьох вчених та інженерів у регіонах партнерів ALMA по всьому світу, які зробили це можливим".
Історично складати, фокусувати та зображувати міліметрові та субміліметрові хвилі було дуже хитро, сказав Берчелл.
"Ці хвилі настільки великі, що дзеркала не можуть їх сфокусувати, а їх частоти занадто високі для того, щоб обробляти непридатні технології приймача", - сказав він. "Тепла власної електроніки телескопа достатньо, щоб зруйнувати слабкі сигнали космічних мм, які до моменту їх досягання розпливаються приблизно на мільярдну мільярдну потужність дзвінка на мобільний телефон. І як додаткові муки, вологість сама по собі випромінює на цих частотах, перетворюючи більшість неба на відблиски світла міліметра / субміліметра. "
Але ALMA кардинально відрізняється від телескопів із видимим світлом та інфрачервоним. Це масив пов'язаних антен, що діють як єдиний гігантський телескоп, і він виявляє набагато більшу довжину хвилі, ніж видиме світло. Тому його зображення виглядають зовсім несхожими на більш звичні картини космосу.
Порівняйте зображення галактик антени від ALMA та дуже великого телескопа:
Погляд АЛМА розкриває хмари густого холодного газу, з якого утворюються нові зірки. Це найкраще зображення розміру довжини хвилі під міліметром, що коли-небудь зроблене з Галактик антен.
Масові концентрації газу виявляються не тільки в серцях двох галактик, але і в хаотичній області, де вони стикаються. Тут загальна кількість газу в мільярди разів перевищує масу нашого Сонця - багатий резервуар матеріалу для майбутніх поколінь зірок. Такі спостереження відкривають нове вікно Всесвітнього субміліметра і будуть життєво важливими, щоб допомогти нам зрозуміти, як зіткнення галактик можуть спровокувати народження нових зірок. Це лише один приклад того, як ALMA розкриває частини Всесвіту, які не можна побачити за допомогою видимого світла та інфрачервоних телескопів.
Дізнайтеся більше про AlMA у цьому відео:
Джерела: ESO, 365 днів астрономії, NRAO
