Не переборщити з боку feisty Opportunity Rover, камера HiRISE на Марсовій розвідувальній орбітарі NASA (MRO) сьогодні ввечері перетворилася на домашнє завдання з прекрасним зображенням комети C / 2013 Siding Spring, знятим під час найближчого наближення 19 жовтня.
Зображення з найвищою роздільною здатністю були придбані HiRISE на мінімальній відстані 85750 миль (138000 км). Зображення має масштаб 1383 м на піксель.
У верхньому наборі фотографій використовується повний динамічний діапазон камери для точного відображення яскравості та деталізації в ядерній області та внутрішній комі. До свого прибуття поблизу Марса астрономи оцінили діаметр ядра чи комети приблизно в 0,6 милі. На основі цих зображень, де найяскравішою особливістю є лише 2-3 пікселі, її справжній розмір сором’язливий на 1/3 милі або 0,5 км. Нижні фотографії перекривають нутрощі комети, але виявляють розширену кому і початок хвоста, що поширюється праворуч.
Щоб сфотографувати швидко рухається ціль з орбіти, інженери з Локхіда-Мартіна в Денвері точно вказали та вбили космічний корабель на основі розрахунків положення комети інженерами JPL. Щоб переконатися, що вони точно знали, де знаходиться комета, команда сфотографувала комету за 12 днів заздалегідь, коли вона була ледве яскравою для реєстрації вище рівня шуму детектора. На їх подив, не зовсім там, де орбітальні обчислення прогнозували це. Використовуючи нові позиції, МРО вдалося зафіксувати комету під час прольоту. Без цієї "подвійної перевірки" його камери, можливо, зовсім не побачили Siding Spring!
Тим часом Лабораторія реактивних двигунів опублікувала помічені зображення, на яких зображені зірки навколо комети на фотографії, зробленій Opverunity Rover НАСА під час найближчого наближення. З точки зору Марса, комета пройшла поблизу Альфи Цеті в сузір'ї Цету, але тут, на Землі, ми бачимо її в південному Опіхусі недалеко від Стрільця.
"Нам надзвичайно пощастило, що ця комета наблизилася до Марса, щоб дати нам можливість вивчити її за допомогою інструментів, які ми використовуємо для вивчення Марса", - сказав член наукової групи Opportunity Марк Леммон з Техаського університету A&M, який координував вказівку камери. "Зокрема, погляди з марсохідів дають нам людську перспективу, оскільки вони настільки ж чутливі до світла, як і наші очі".
Побачивши фотографії Землі та Марса, я клянусь, що я близький до зображення цієї комети в 3D в очах мого розуму. Інженери та вчені НАСА заслуговують величезної подяки за їхні дивовижні та успішні зусилля, щоб перетворити ровери та космічні апарати, призначені для інших цілей, в обсерваторії комет за короткий час, а потім давати результати протягом 24 годин. Хороша робота!
