Обсерваторія Місячного атмосфери та пилового середовища НАСА (LADEE) знаходиться біля радіочастотної антени всередині корпусу, який блокує зовнішню статику для виявлення електромагнітних викидів. Кредит зображення: NASA Ames
Коли місія GRAIL закінчується сьогодні, НАСА готується до наступної місії місячної орбіти, яка може допомогти прокласти шлях для потенційної майбутньої місії людини на Місяць. Хоча Місяць, здається, є потенційним напрямком "знову-знову-знову", як вказує місія GRAIL, дослідження нашої найближчої сусідки в космосі продовжують виявляти сюрпризи.
Але якщо ми коли-небудь будемо встановлювати будь-яку довготривалу присутність на Місяці, вченим та інженерам доведеться більше зрозуміти умови навколишнього середовища, з якими вони стикаються. Місячний пил - це екологічний фактор, який потребує набагато більшого розвідки та вивчення, оскільки це може стати однією з найбільших проблем для Місяця на людях. Місячний пил такий же тонкий, як тальковий порошок і достатньо абразивний, щоб викликати тривалі проблеми з лінзами та ущільненнями, що є основними для роботи механічного обладнання - не кажучи вже про небезпеку для здоров'я людини - під час будь-якого тривалого перебування на Місяці.
Концепція художника космічного корабля LADEE на орбіті на Місяці. Кредит: NASA
Для вивчення цього унікального явища навколишнього середовища місячних НАСА перебуває в процесі випробування дослідника Місячної атмосфери та пилового середовища (LADEE) під час підготовки до його майбутнього запуску. Нещодавно LADEE інтегрувала останній із трьох своїх основних наукових інструментів. Три інструменти, які будуть запущені з корабля, - це спектраметр ультрафіолетового та видимого світла, який аналізуватиме підписи світла матеріалів, які він виявляє на Місяці, нейтральний мас-спектрометр, встановлений для виявлення відмінностей у тому, яка маленька атмосфера є на Місяці по декількох орбітах, і Місячний пиловий експеримент, який збиратиме та аналізує будь-які частинки пилу, що плавають навколо рідкої атмосфери, в яку ЛЕЙДЕ летить.
Окрім наукових експериментів, LADEE буде декілька способів бути технічно унікальними. По-перше, це новаторська модульна архітектура загальної шини НАСА, яка, сподіваємось, збільшить сумісність між комунікаційними та енергосистемами майбутніх космічних апаратів Місяця і тим самим знизить їх вартість.
LADEE також несе «технологічну демонстрацію корисної навантаження», яка дозволить їй спілкуватися із Землею за допомогою лазерів, а не радіохвиль. Це різко збільшить швидкість передачі інформації між космічним апаратом та його контролерами, що призведе до майже широкосмугового інтернету на рівні обміну даними. Якщо ця технологія виявиться успішною, вона, ймовірно, буде використана і в майбутніх місіях розвідування місячних.
LADEE зараз проходить безліч екологічних тестів. Акустичні, вібраційні, ударні та термо-вакуумні випробування все ще чекають космічного корабля після того, як він нещодавно пройшов випробування на електромагнітні перешкоди. Якщо припустити, що йому вдається зберегти чистий стан здоров'я, космічний корабель може бути запущений на 160-денну місію вже в серпні 2013 року. З його допомогою людство буде краще розуміти, як боротися з одним з найбільш недружніх аспектів місячних навколишнє середовище.
Більше інформації про LADEE від NASA
