Це зображення астероїда Рюгу було зроблено 26 червня 2018 року оптичною навігаційною камерою зонда Hayabusa2, лише за день до рандеву зонда з космічною скелею. Знімок було зроблено приблизно за 14 миль (22 км) від астероїда.
(Зображення: © JAXA, Університет Токіо, Університет Кочі, Університет Ріккіо, Університет Нагоя, Технологічний інститут Чиби, Університет Мейдзі, Університет Айзу, AIST)
Японський космічний апарат Hayabusa2 успішно провів зустріч з Рюгу, почавши 18-місячне перебування у астероїда у формі ромба.
Запущений в 2014 році Японським агентством аерокосмічних досліджень JAXA, зонд буде ткнути, продавати і навіть впливати на астероїд, розгортаючи невеликий десант і три мотоблоки. Потім вибухне штучний кратер для аналізу матеріалу під поверхнею астероїда. Після цього зонд вирушить на Землю, прибувши наприкінці 2020 року із зразками на буксирі.
Сьогодні вранці (27 червня) в 9:35 ранку за місцевим японським часом Hayabusa2 автоматично запустив свої рушії (8:45 вечора 26 червня EDT або 1245 GMT), привівши зонд в межах 20 миль (20 кілометрів) від астероїда, згідно із заявою JAXA. [Кумедні (і страшні) прогнози Рюгу японської команди Hayabusa2]
"З цього моменту ми плануємо проводити дослідницьку діяльність в районі астероїду, включаючи [проведення] наукового спостереження за астероїдом Рюгу та обстеження астероїда для збору зразків", - сказано в заяві чиновників JAXA.
Команді Hayabusa2 доведеться вибрати найкраще місце для приземлення та зондів зонда на основі форми обертової вершини космічної скелі та її обертання; астероїд шириною 3000 футів (900 метрів) обертається перпендикулярно до своєї орбіти, здійснюючи повне обертання кожні 7,5 годин.
"Тепер видно кратери, видно скелі, і географічні особливості помітні в різних місцях. Ця форма Рюгу є науковою дивовижною, а також викликає декілька інженерних проблем", - заявив керівник проекту Hayabusa2 Юїчі Цуда перед заявою прихід астероїда
Земля на Hayabusa2, що називається MASCOT (скорочено для мобільного розвідника астероїдів), була побудована Німецьким аерокосмічним центром (DLR) як частина спільного німецько-французького внеску в місію. Планується, що земля буде випущена Hayabusa2 у жовтні. Після посадки MASCOT буде стрибати навколо астероїда, проходячи відстань до 229 футів (70 метрів), щоб вивчити різні частини астероїда. Очікується, що це триватиме не менше 16 годин, заявили чиновники DLR.
"Що стосується нас, то Рюгу є ідеальним для нас випробувальним об'єктом, оскільки він має діаметр лише 900 метрів, а на навколоземних орбітах є багато членів того ж класу астероїдів", - Ральф Джаман з Інституту планетарних досліджень DLR У заяві Берліна. "Його незвичайна, кутова форма, виявлена в останніх образах, є захоплюючою".
Форма та обертання астероїда "означає, що ми очікуємо, що напрямок сили тяжіння на широких ділянках поверхні астероїда не буде спрямований прямо вниз", - додала Цуда. "Тому нам потрібно детальне дослідження цих властивостей, щоб сформулювати наші майбутні плани роботи". [Фотографії: Японська астероїдна місія Hayabusa2 у фотографіях]
Перша місія JAXA Hayabusa повернула пил з поверхні астероїда Ітокава у 2010 році; Hayabusa2 піде глибше на Рюгу, ніж перша місія на Ітокаві, підірвавши діамантоподібний астероїд гарматами і спіралью вниз для збору зразків. Орієнтовна вартість місії Hayabusa2 становить 16,4 мільярда ієн (150 мільйонів доларів), повідомляє JAXA.
