У 2010 році президент Барак Обама підписав Закон про дозвіл НАСА, який доручив NASA розробити всі необхідні технології та компоненти для того, щоб домогтися місії на Марс. Ключовим для цього була розробка системи космічного старту (SLS), космічного корабля "Оріон" та орбітального місячного середовища проживання (ака. Місячний шлюз).
Однак в останні роки ці плани були суттєво змінені, щоб надати пріоритет "поверненню на Місяць". Офіційно названий Project Artemis, В.П. Пенс підкреслив у березні 2019 року, що НАСА має повернутися на Місяць до 2024 року, навіть якщо це означає, що потрібні певні потрясіння. В останніх новинах NASA вказала, що Місячний шлюз вже не є пріоритетним завданням, як частина плану "зняти ризик" обов'язкових завдань, пов'язаних з Артемідою.
Ці настрої висловив Дуг Ловерро, який замінив Вільяма Герстенмайєра в липні 2019 року як частину тремтіння, розробленого для прискорення прогресу в рамках програми SLS та програми "Артеміда". Як пояснив Ловерро під час наукового комітету Консультативної ради НАСА (що відбувся у п'ятницю, 13 березня), він працює над «не ризиком» Артеміди, щоб НАСА могла зосередитись на дотриманні обов'язкових цілей Артеміди та її терміну до 2024 року.
Як пояснив Ловарро, це означає зосередити увагу на технологіях та заходах, з якими NASA вже має досвід розвитку. Він також заявив, що ті ризики, які неможливо усунути, потрібно "спалити". Все це важливо, за його словами, для створення необхідної архітектури місії для висадки космонавтів на Місяць до 2024 року. Підсумувавши:
«Що ми будемо робити, щоб йти вперед і зробити це? І відповідь - вам потрібно продовжувати і видаляти все те, що додає до програмного ризику на цьому шляху.
“Які всі ризики можуть виникнути на нашому шляху за графіком на чотири з половиною року, і як ми можемо рухатись вперед і витягувати їх рано на програму, або взагалі виключати їх із програми, продовжуючи і докладаючи мудрий технічний чи програмний вибір? "
З цієї причини, за його словами, під час останньої половини сесії Місячний шлюз повинен бути усунутий як важливий елемент програми. Це наближається до того, що асоційований адміністратор Стів Юрчик оголосив ще в лютому на зустрічі LSIC, що розпочалася. Саме тут Юрчик пояснив, що перша місія (Артеміда 1), ймовірно, буде відкладено і відбудеться у "середині та наприкінці" 2021 року.
Ще однією причиною, яку Ловарро вказав на рішення, була ймовірність того, що шлюз відставатиме в своєму графіку розвитку. Це він пояснював тим, що перший модуль, Елемент живлення та руху (ЗІЗ), вимагає створення вдосконаленої сонячно-електричної системи приведення в рух, яка дозволить їй діяти як своєрідний "космічний буксир" для відвідування космічних апаратів, одночасно виконуючи функцію командно-комунікаційний центр шлюзу.
У травні 2019 року NASA оголосила, що уклала контракт на 375 мільйонів доларів на аерокосмічну компанію Maxar Technologies (раніше SSL) на базі Колорадо для розробки ЗІЗ. Конструкція передбачала використання 50-кіловатного сонячного електричного двигуна (СЕП), який буде служити мобільним командно-службовим модулем та реле зв’язку для людських та робототехнічних експедицій на поверхню місяця.
Спочатку NASA сподівалося, що цей модуль буде готовий до 2022 року, щоб його можна було запустити як частину проекту Артеміда 2 місія. Створення інших елементів - на зразок HAPO та логістичної застави (HALO), сервісний модуль ESPRIT та Міжнародний модуль житла (iHAB) - також нещодавно було укладено контракти з інноваційними системами Northrop Grumman (NGIS) та Airbus та OHB відповідно.
Але як ми повідомляли в попередній статті, з березня 2019 року в НАСА існують занепокоєння, що прискорена хронологія може настати ціною жертви Місячного шлюзу. Як повідомлялося в той час, як повідомлялося всередині джерела, з боку Управління та бюджету Білого дому (ОМБ) Білого дому було очевидне відхилення від продовження фінансування елемента, який вони вважали непотрібним.
Звичайно, Ловерро підкреслив, що НАСА не відмовляється від Місячного шлюзу і що виведення його з «критичного шляху» призведе до кращої програми шлюзу. По-перше, це дасть підрядникам NASA більше часу на розробку своїх модулів, які спочатку планували завершити на початку 2026 року. По-друге, це скоротить пов'язані з цим витрати на проект Artemis. Як він сказав:
"Тепер ми можемо сказати їм на 100% позитивно, що вона буде там, тому що ми змінили цю програму на набагато більше, що я б назвав твердим, виконаним графіком ... Чесно кажучи, якби ми не зробили цього спрощення, я повинен був би скасувати шлюз тому що я не міг собі цього дозволити. Спростивши його та вивівши його з критичного шляху, тепер я можу тримати його на шляху ».
Це означає, що місії Артеміди більше не будуть покладатися на Шлюз, а замість цього використовуватимуть місячний десант, включений у космічний корабель "Оріон". Тут також Ловерро натякнув, що відбудуться зміни, щоб зменшити витрати та зменшити ризики. Раніше NASA запропонував триступеневий приземляючий пристрій для багаторазового використання, що складається з модуля підйому, модуля спуску та модуля передачі - все це буде зібрано на шлюзі.
Натомість Ловерро запропонував застосувати перевірений часом і перевірений підхід. Це, ймовірно, означає, що приземлення Артеміди буде двоступеневим космічним кораблем, як місячний модуль, який доставив космонавтів Аполлона до Місяця, що складається зі стадії спуску та сходження. У вересні 2019 року, коли NASA оголосило про рішення простежити розвиток місячного приземлення, підрядникам було також запропоновано запропонувати альтернативу, що не використовується повторно.
"Програмний ризик визначається тим, чого ви ще не робили в космосі до того, що вам доведеться зараз робити в цій місії", - сказав Ловерро. "Ми ніколи цього не робили, тому ми хочемо намагатися уникати того, чого не робили раніше". Тим часом, найближчим часом очікується доопрацьований план Артеміди, хоча Ловерро не міг дати більш конкретного уявлення про те, коли він буде оприлюднений.
Фактично це означає, що Артеміда буде операцією "чобіт і прапорів", як місії "Аполлон", чого НАСА спочатку сподівалося уникнути. Крім того, від цієї адміністрації надходили суворо змішані повідомлення. Тоді як В.П. Пенс залишався рішучим у своїй заявленій прихильності до Артеміди, президент Трамп публічно розкритикував проект за те, що він відновлюється на старих підставах.
«НАСА НЕ повинна говорити про те, щоб їхати на Місяць - ми це робили 50 років тому. Вони повинні бути зосереджені на значно більших речах, які ми робимо, включаючи Марс… ", він написав твіт 7 червня 2019 року. Після цього були зроблені аналогічні заяви, зроблені у вересні під час візиту прем'єр-міністра Австралії Скотта Моррісона, де він заявив, що заявити, що це були в відвідуваності:
"Ми їдемо на Марс. Ми зупиняємось на місяці. Місяць - це насправді стартовий майданчик. Ось чому ми зупиняємось на Місяці. Я сказав: "Гей, ми зробили місяць. Це не так цікаво ". Отже, ми будемо робити місяць. Але ми дійсно будемо робити Марс. "
Тим не менш, всі знаки вказують на те, що НАСА все ще зобов’язана створити на Місяці програму "стійкого дослідження місячних", яка повинна включати створення постійного місячного застави. Приклади цього включають запропоновані Європейською Асоціацією міжнародне село Місяця та план Китаю щодо будівництва форпосту в басейні Південного полюса-Ейткена.
Тим не менш, рішення зробити місячну посадку відбудеться до 2024 року "будь-якими необхідними способами" (не кажучи вже про суперечливі заяви Білого дому), викликало неабияку частку плутанини і хаосу навколо НАСА. В рамках "Місяця до Марса" створення Місячного шлюзу та місія, що здійснювалась до місяця на 2028 р., Були взаємозалежними.
Але якщо є одне, чого навчили нас дослідження космосу, це те, що бюджети та пріоритети регулярно змінюються, саме тому важливо бути гнучкими та адаптуватися. Так чи інакше, ми повертаємось до Місяця і маємо намір залишитися там! Засоби для цього можуть просто зайняти трохи більше часу, ніж очікувалося.
