Дослідники з рентгенівської обсерваторії Чандра НАСА, можливо, спостерігали, як молода планета пожирає планету.
Протягом десятиліть вчені спостерігали нерегулярне затемнення молодої зірки RW Aur A у сузір'ї Телець-Ауріга. Питання про цю зірку зростали, коли вона почала тьмяніти частіше і довше, вважає Ганс Моріц Гюнтер, науковий співробітник Інституту астрофізики та космічних досліджень MIT Kavli та головний автор дослідження. Фізики, що розглядають це явище, спостерігали RW Aur A, використовуючи рентгенівську обсерваторію Чандра НАСА, і дослідники вважають, що вони, можливо, знайшли причину цього затемнення: Ця молода зірка "їсть" планету, розповів Гюнтер для Space.com.
Грунтуючись на нових спостереженнях Чандри, команда Гюнтера вважає, що два дитячих планетарних тіла (принаймні одне з яких достатньо велике, щоб бути планетою) стикаються, і сміття від цієї аварії потрапляє в RW Aur A. Це сміття створило б "завісу" "газу і пилу, які затьмарили б світло зірки, йдеться в повідомленні Чандри. [Головоломка "Зірка Таббі": 9 пояснень NASA щодо незвичайного затемнення зірки]
"Комп'ютерне моделювання давно передбачає, що планети можуть потрапити до молодої зірки, але ми ніколи цього не спостерігали", - сказав Гюнтер у заяві. "Якщо наша інтерпретація даних правильна, це буде перший раз, коли ми безпосередньо спостерігаємо молоду зірку, що пожирає планету чи планети".
У попередньому спостереженні за молодою зіркою в 2017 році астрономи виявили в 10 разів більше заліза, що надходить з диска пилу і газу, який продовжує оточувати зірку, ніж попереднє спостереження, виявлене в 2013 році, йдеться в повідомленні. І "це залізо потрібно звідкись", - сказав Гюнтер для Space.com. Гюнтер та його колеги припускають, що це залізо повинно було походити від планетарних уламків навколо зірки, які «відірвалися» при зіткненні між двома немовлятними планетарними тілами.
"Кожен раз, коли ми його бачили [RW Aur A], це виглядало значно іншим, ніж раніше", - сказав Гюнтер для Space.com, посилаючись на рівень заліза та яскравість зірки. Дослідники вважають, що попередні події затемнення з молодою зіркою також могли бути спричинені подібними зіткненнями, йдеться у повідомленні.
Але, хоча Гюнтер та його команда думають, що цей забій міг випустити залізо та матеріали в зірку, затемняючи її світло та спричиняючи його тьмяність, це не єдине пояснення.
Гюнтер сказав для Space.com, що так само ймовірно, що невеликі шматки матеріалу (як залізо) можуть бути захоплені в "пастку тиску пилу", в якій матеріал потрапляє в диск пилу і газу навколо зірки до раптових змін у диск спричинить звільнення матеріалу. Цей матеріал, включаючи залізо, потім міг «потрапити» в сусідню зірку.
Але свідчення очевидні, що "залізо має надходити з диска, з молодого зоряного диска, де планети утворюють оточуючі зірку", і є "досить велика кількість заліза, яке надходить звідкись за короткий час - ось що ми знаємо."
Команда знову спостерігатиме за молодою зіркою, щоб побачити, чи змінилася кількість заліза і, сподіваємось, краще зрозуміти ці події. Вивчаючи цю зірку, дослідники сподіваються отримати краще уявлення про те, що насправді відбувається в житті молодої зірки та як немовлят-планетам вдається вижити, йдеться у повідомленні.
