У найближчі роки багато наземних і космічних телескопів розпочнуть операції і зберуть своє перше світло з космічних джерел. Цей телескоп наступного покоління не тільки очікується, що він побачить далі космос (а значить, і далі назад), але також слід розкривати нові речі про природу нашого Всесвіту, його створення та його еволюцію.
Одним із таких приладів є надзвичайно великий телескоп, оптичний телескоп, яким керує Європейська південна обсерваторія. Після його побудови ELT стане найбільшим наземним телескопом у світі. Будівництво розпочалося в травні 2017 року, і ESO нещодавно опублікувала відео, яке ілюструє, як воно буде виглядати після його завершення.
На відео (люб’язно ESOcast) показано будівельний майданчик ELT, який розташований на Серро Армазонес - горі, розташованій у найвищій частині узбережжя Чилі. Ця площа знаходиться приблизно на 3000 метрів (9840 футів) над рівнем моря в пустелі Атакама, де розташовані багато світових обсерваторій, оскільки сухе пустельне повітря мінімізує атмосферні порушення.
Використовуючи комп’ютерні зображення, відео показує обсерваторію, яка будується з нуля, що досягає кульмінації 39-метровим основним дзеркалом та куполом розміру собору, який потім відкривається до неба. Після закінчення будівництва (який запланований на 2024 рік), ЕЛТ буде карликувати всі інші наземні телескопи, які будуть приблизно в п’ять разів більшими, ніж найбільші спостережні інструменти, які зараз використовуються.
Перша кам'яна церемонія в телескоп відбулася в травні 2017 року, в ній взяла участь і сам президент Чилі Мішель Башелет. За її словами, під час виступу, щоб розпочати будівництво об'єкта, "Що тут піднімається, це більше, ніж телескоп. Тут ми бачимо один із найбільших прикладів можливостей науки ».
Після експлуатації ELT присвятить себе та свій сучасний інструмент дослідженню багатьох астрономічних таємниць. Серед них - виявлення та характеристика позасонячних планет. На додаток до знаходження менших світів, які орбітують ближче до зірок (які, швидше за все, схожі на Землю в природі), він також буде спостерігати планетарні атмосфери для визначення їх складу та пошуку біосигнатів.
ELT також вивчить віддалені галактики та кластери галактик, щоб дослідити природу темної речовини та темної енергії. Він спостерігає надмасивні чорні діри, щоб визначити, яку роль вони відіграють у формуванні та еволюції галактик. Завдяки потужним можливостям візуалізації, він також вивчить перші зірки та галактики у Всесвіті, намагаючись відповісти на деякі найгостріші питання про походження та еволюцію Всесвіту.
Незважаючи на те, що витрати на будівництво ще не доступні, ESO в минулому зазначив, що вартість ELT коштуватиме близько 1 млрд. Євро (1,12 млрд. Дол. США) - виходячи з цін 2012 року. З урахуванням інфляції, це складе 1,23 мільярда доларів у 2018 році та приблизно 1,47 мільярда доларів (якщо припустити рівень інфляції 3%) до 2024 року, коли планується завершити будівництво.
Але, враховуючи величезні можливості, які матиме ELT, не кажучи вже про відкриття, які, як очікується, зробить, окупність значно перевершує вартість. У поєднанні з іншими телескопами нового покоління, такими як гігантський телескоп Магеллан, телескоп тридцять метрів, квадратний кілометровий масив (СКА), NASA Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) та Інфрачервоний оглядовий телескоп з широким полем (ПЕРШИЙ), майбутнє десятиліття обов'язково заповниться новаторськими відкриттями!
