NASA завжди мав пальці в багатьох пирогах. Це не повинно стати несподіванкою, оскільки просування науки та дослідження Всесвіту вимагає багатогранного підходу. Отже, крім вивчення Землі та далеких планет, також вивчайте інфекційні захворювання та медикаментозне лікування, а також забезпечуйте безпеку продуктів харчування, води та транспортних засобів. Але захист Землі та інших планет від забруднення - це досить особлива робота!
Десятиліттями ця відповідальність покладалася на Управління планетарного захисту НАСА, керівник якого відомий як Офіцер з питань планетарного захисту (РРО). Минулого місяця NASA оголосила, що шукає нову РРО, людину, завданням якої буде забезпечити, щоб майбутні місії на інші планети не забруднили їх мікробами, які приїхали на поїздку, і що місії повернення не будуть t повернути позаземні мікроби назад на Землю.
З початку епохи космосу федеральні агенції зрозуміли, що будь-яка місія, яка несе із собою, ризик зараження. Окрім можливості, що робототехнічні та екіпажні місії можуть транспортувати мікроби Землі на чужі планети (і, таким чином, порушувати будь-які природні життєві цикли там), також було зрозуміло, що місії, що повертаються від інших тіл, можуть повернути потенційно шкідливі організми на Землю.
Таким чином, у 1967 році було створено Управління захисту планети, щоб забезпечити зменшення цих ризиків за допомогою відповідних протоколів безпеки та стерилізації. Це було незабаром після того, як Управління Об'єднаних Націй з питань космічного простору (UNOOSA) розробило Договір про космічний простір, який було підписано США, Великобританією та Радянським Союзом (станом на 2017 рік, 107 країн стали учасниками договору ).
Цілі Управління планетарного захисту відповідають Статті IX Договору про космос; конкретно, частина, в якій зазначено:
"Держави-учасниці Договору проводять дослідження космічного простору, включаючи Місяць та інші небесні тіла, та проводять їх дослідження з метою уникнення їх шкідливого забруднення, а також несприятливих змін у навколишньому середовищі Землі внаслідок впровадження позаземних речовин і, за необхідності, вживає для цього відповідних заходів. "
Офіс та його практика також відповідають внутрішній політиці НАСА. До них відносяться Директива щодо політики НАСА (NPR) 8020.12D: «Положення про планетарний захист робототехнічних позаземних місій» та 8020.7: «Контроль біологічного забруднення для виїзних та в’їзних планетарних космічних кораблів», які вимагають, щоб усі місії відповідали процедурам захисту.
Десятиліттями ці директиви виконувались для того, щоб місії на Місяць, Марс та Зовнішню Сонячну систему не загрожували цим позаземним середовищам. Наприклад, після восьми років вивчення Юпітера та його найбільших лун Галілей зонд навмисно врізався в атмосферу Юпітера, щоб переконатися, що жоден його місяць (який міг би ховати життя під крижаними поверхнями) не був забруднений мікробами на Землі.
Цю ж процедуру буде дотримуватися і Юнона місія, яка зараз знаходиться на орбіті навколо Юпітера. Якщо можливе розширення місії, зонд планується знешкодити після проведення загальної кількості 12 орбіт газового гіганта. Це відбудеться в липні 2018 року, і в цей момент корабель згорить, щоб уникнути забруднення луна Жов'яна Європи, Ганімеда та Каллісто.
Те ж саме стосується і Кассіні космічний корабель, який зараз проходить між Сатурном та його системою кілець, як частина Великого Фіналу місії. Коли цей етап своєї місії завершиться - 15 вересня 2017 року - зонд буде деобітований в атмосферу Сатурна, щоб запобігти потраплянню будь-яких мікробів до Енцелада, Титана, Діони, лун, які також можуть підтримувати життя в їх інтер'єрах (або у випадку Титана, навіть на його поверхні!)
Чесно кажучи, посада офіцера з питань планетарного захисту не є унікальною для NASA. Європейське космічне агентство (ESA), Японське аерокосмічне та розвідувальне агентство (JAXA) та інші космічні агенції займають подібні позиції. Однак це лише робота в НАСА та ЄКА вважається повноцінною роботою. Посада займає три роки (з можливим продовженням до п'яти) і компенсується в розмірі від 124 406 до 187 000 доларів на рік.
Робота, на яку можна подати заявку на USAJOBS.gov (а не через Управління захисту планети), залишатиметься відкритою до 18 серпня 2017 року. Відповідно до публікації, РРО буде відповідати за:
- Ведучі планування та координації заходів, пов'язаних з потребами планетарного захисту місії NASA.
- Провідне незалежне оцінювання та надання консультацій щодо дотримання робототехнічними та людськими космічними польотами місій політики планетарного захисту NASA, встановлених законом вимог та міжнародних зобов'язань.
- Консультування начальника, SMA та інших посадових осіб щодо заслуг та наслідків програмних рішень, пов'язаних із ризиками для цілей планетарного захисту.
- У координації з відповідними відомствами, провідними взаємодіями з COSPAR, Національними академіями та дорадчими комітетами з питань планетарного захисту.
- Рекомендування та керівництво підготовкою нових або переглянутих стандартів та директив NASA відповідно до встановлених процесів та вказівок.
Більше того, той факт, що НАСА рекламує цю позицію, частково пояснюється деякими останніми змінами ролі. Як Кетрін Конлі *, єдиний офіцер НАСА з планетарного захисту з 2014 року, зазначила в недавньому інтерв'ю Business Insider: «Це нове оголошення про роботу є результатом перенесення посади, яку я зараз займаю в Управлінні безпеки та забезпечення місій, яке є незалежним технічні повноваження в НАСА. "
Хоча ця позиція була незаперечно важливою в минулому, вона, як очікується, набуде ще більшого значення, враховуючи заплановані заходи НАСА на майбутнє. Сюди входить запропонована НАСА «Подорож на Марс», команда якої склала команду, яка побачить людей, що ступають на Червону планету десь у 2030-х. І лише за кілька років Марс 2020 Ровер планується розпочати пошук марсіанських поверхонь на предмет ознак життя.
У рамках цієї місії Марс 2020 Ровер збиратиме зразки ґрунту і поміщає їх у сховище, яке витягуватимуть космонавти під час пізнішої команди. За межами Марса, NASA також сподівається провести місію до Європи, Енцелада та Титану, щоб шукати ознаки життя. Кожен із цих світів має необхідні інгредієнти, що включає пребіотичну хімію та геотермальну енергію, необхідну для підтримки основних життєвих форм.
Зважаючи на те, що ми маємо намір розширити свій кругозір та досліджувати все більш екзотичне середовище в майбутньому - що, нарешті, може призвести до відкриття життя поза Землею - має сенс лише роль офіцера планетарного захисту стати більш помітною. Якщо ви думаєте, що у вас були відбивні, і не проти шестизначної зарплати, не забудьте подати заявку незабаром!
* За інформацією BI, Конлі не вказала, чи повторно подасть заявку на цю посаду.
