Найдавніший ліс у світі щойно виявлений у штаті Нью-Йорк, на захід від річки Гудзон та трохи на південь від Олбані.
Виявлені в кар'єрі вапняків, все, що залишилося від лісу 386 мільйонів років, - це деякі скам’янілі кореневі мережі в Каїрі, штат Нью-Йорк. Довго-давно гігантські дерева стародавнього лісу, ймовірно, охоплювали регіон, що простягався в Пенсильванію і далі, пишуть дослідники. І вони приблизно на 2–3 мільйони років старші за попереднього рекордсмена найдавнішого лісу, виявленого в 25 милях (40 кілометрів) на захід у місті Гілбоа, Нью-Йорк.
"Дивно, коли рослини, які раніше вважалися, мають взаємно ексклюзивні переваги середовища проживання разом", - сказав Кріс Беррі, дослідник Кардіффського університету в Уельсі та співавтор дослідження стародавнього лісу, опублікованого 19 грудня в журнал Current Biology, у заяві.
Коли ліс існував, ця частина долини Гудзон була дельтою річки, через що в цьому ж кар’єрі були знайдені рибні копалини.
Жодне з дерев у старих лісах не відтворювалося за допомогою багатоклітинних насінин, писали дослідники, а натомість дало потомство, використовуючи одноклітинні спори. У древньому лісі було три типи дерев: кладоксилопсиди, які були схожими на примітивні папороті без плоского зеленого листя (вони також були поширені на ділянці Гілбоа); археоптерис, який певним чином нагадував сучасні хвойні, але мав плоскі зелені листя; і єдиний приклад третього, невстановленого типу дерева.
Цей ліс, писали дослідники, виявляє ключову віху в історії клімату Землі. Коли рослини розвивали товсті, довговічні дерев’яні коріння, багаті вуглецем, вони витягли вуглекислий газ з атмосфери, кардинально змінивши глобальний склад повітря планети. Самі рослини стали значними запасами вуглецю.
Врешті-решт, цей ліс був знищений, ймовірно, затопленням, переконали дослідники.
