[/ підпис]
Геологія Меркурія подібна до геології Місяця; хоча Меркурій - набагато щільніша планета з більшим рідким залізним ядром. Поверхня Меркурія покрита ударними кратерами та рівнинами лави.
Планетарні вчені можуть судити про вік поверхні планети за кількістю та розміром кратерів. У випадку з Меркурієм достатньо кратерів, які вчені вважають, що поверхня Меркурія значною мірою не змінюється протягом мільярдів років. Вважається, що поверхня Меркурія геологічно неактивна; хоча, лише 55% поверхні було зображено досить детально, щоб побачити її геологію.
Ртуть утворилася з рештою Сонячної системи приблизно 4,6 мільярда років тому. Після цього був період важких обстрілів астероїдами та кометами; це тривало до 3,8 мільярда років тому. Всі планети Сонячної системи були побиті під час пізнього важкого бомбардування, але ми все ще можемо побачити шрами на Меркурії та Місяці. Деякі з найбільших кратерів цього періоду були заповнені лавою з інтер'єру Меркурія. Вважається, що вулканізм на Меркурії закінчився протягом перших 700 800 мільйонів років.
Кратери на Меркурії можуть бути маленькими кишенями у формі чаші або величезними кратерами на сотні кілометрів. Найбільший кратер на Меркурії - це басейн Калоріса, розміром в 1550 км. На Меркурій було виявлено близько 15 великих басейнів удару. Так само, як і Місяць, більші кратери мають яскраві промені матеріалу; вона яскравіша, тому що вона не була витримана від ударів.
Одне з унікальних місць на Меркурії - регіони навколо його полюсів. Астрономи, що використовують радіолокаційні телескопи, виявили великі поклади водяного льоду навколо полюсів Меркурія. Вважається, що ці поклади льоду розташовані в глибоких кратерах біля полюсів Меркурія, де вони завжди в тіні. Цілком можливо, що вони були нанесені кометними ударами мільярди років тому.
Ми написали багато історій про Меркурій тут, у журналі «Космос». Ось стаття про відкриття, що серцевина Меркурія є рідкою. І наскільки Меркурій насправді менш схожий на Місяць, ніж вважали раніше.
Хочете отримати більше інформації про Меркурій? Ось посилання на сторінку "Міссон" НАСА НА НАСА, а також посібник з дослідження сонячної системи Меркурія.
Ми також записали цілий епізод Астрономічної ролі, який стосується лише планети Меркурій. Слухайте це тут, Епізод 49: Меркурій.
Список літератури:
Дослідження сонячної системи НАСА: Ртуть
NASA: Великий вибух Сонячної системи
