Ще в 2010 році Японське агентство аерокосмічних розвідок (JAXA) запустило орбіту клімату Венери "Акацукі" з метою дізнатися більше про погодні та поверхневі умови планети. На жаль, через проблеми з двигуном зонд не зміг потрапити на орбіту планети.
З цього часу він залишився на геліоцентричній орбіті, приблизно за 134 мільйони кілометрів від Венери, проводячи наукові дослідження щодо сонячного вітру. Однак JAXA здійснить ще одну спробу засунути зонд на орбіту Венери до того, як пальне закінчиться.
З 2010 року JAXA працює над тим, щоб підтримувати функціонування Акацукі, щоб вони могли ще раз спробувати увійти в орбіту Венери.
Після ретельного вивчення всіх можливостей відмови, JAXA встановив, що основний двигун зонда згорів, коли він намагався уповільнитись при наближенні до планети. Вони стверджують, що це ймовірно через несправний клапан в системі тиску палива космічного корабля, викликаний відкладеннями солі, що заклинюють клапан між гелієвим резервуаром під тиском і паливом. Це призвело до високих температур, які пошкодили горло і насадку камери згоряння двигуна.
JAXA налагодив орбіту космічного корабля так, щоб він встановив геліоцентричну орбіту, сподіваючись, що вона зможе знову розхитатись по Венері в майбутньому. Спочатку планувалося зробити ще одну спробу введення орбіти до кінця 2016 року, коли орбіта космічного корабля поверне її до Венери. Але оскільки швидкість космічного корабля сповільнилася більше, ніж очікувалося, JAXA визначила, якщо вони повільно уповільнюють Акацукі ще більше, Венера "наздожене його" ще швидше. Швидше повернення до Венери було б також вигідним з точки зору тривалості життя космічного корабля та його обладнання.
Але цей другий шанс, ймовірно, буде остаточним шансом, залежно від того, яка шкода нанесена двигунам та іншим системам. Причини здійснення цієї остаточної спроби досить очевидні. Окрім надання життєво важливої інформації про метеорологічні явища Венери та поверхневі умови, успішне орбітальне введення Акацукі також було б вперше, коли Японія розмістила супутник навколо планети, відмінної від Землі.
Якщо все піде добре, Акацукі вийде на орбіту навколо Венери на відстані приблизно 300 000 до 400 000 км від поверхні, використовуючи 12 менших двигунів зонда, оскільки основний двигун залишається не функціонуючим. Первісна місія закликала зонд створити еліптичну орбіту, яка розмістила б його на відстані 300 - 80 000 км від поверхні Венери.
Ця велика різниця в відстані мала на меті забезпечити можливість детально вивчити метеорологічні явища планети та її поверхню, в той час як ще можна спостерігати, як атмосферні частинки вириваються в космос.
На відстані 400 000 км очікується, що якість зображення та можливості їх зйомки зменшаться. Однак JAXA все ще впевнена, що зможе досягти більшості наукових цілей місії.
У первісному вигляді ці цілі включали отримання метеорологічної інформації про Венеру за допомогою чотирьох камер, які фіксують зображення ультрафіолетової та інфрачервоної довжин хвиль. Вони будуть нести відповідальність за глобальне відображення хмар і заглянути під завісу густої атмосфери планети.
Блискавка була б виявлена за допомогою високошвидкісного візуалізатора, а радіо-наукові монітори спостерігали за вертикальною структурою атмосфери. Роблячи це, JAXA сподівається підтвердити існування поверхневих вулканів та освітлення, які вперше були виявлені космічним кораблем Venus Express ESA. Однією з оригінальних цілей Акацукі було доповнення місії Venus Express. Але зараз Venus Express завершив свою місію, вичерпавши газ і занурившись в атмосферу планети.
Але найбільше сподівається, що Акацукі може надати спостережні дані щодо найбільшої таємниці Венери, що стосується її поверхневих штормів.
Попередні спостереження планети показали, що вітри, які можуть досягати до 100 м / с (360 км / год або ~ 225 миль / год), обходять планету кожні чотири-п’ять земних днів. Це означає, що Венера відчуває вітри, які до 60 разів швидші, ніж швидкість, з якою обертається планета, явище, відоме як «Супер-обертання».
Тут на Землі найшвидші вітри здатні досягти лише від 10 до 20 відсотків обертання планети. Таким чином, наше сучасне метеорологічне розуміння не враховує цих надшвидкісних вітрів, і можна сподіватися, що більше інформації про атмосферу дасть певні підказки щодо того, як це може статися.
Між надзвичайно густими хмарами, сірчаними дощами, блискавками та швидкісним вітром атмосфера Венери, безумовно, дуже цікава! Додайте до того, що вулканічну, зафіксовану поверхню не можна оглянути без допомоги складних радіолокаційних або ІЧ-зображень, і ви починаєте розуміти, чому JAXA прагне вивести їх зонд на орбіту, поки вони ще можуть.
І обов'язково ознайомтеся з цим відео з люб’язності JAXA, де деталізується місія кліматичного орбіталу Венери:
