Якщо ви плануєте подорож до місяця Тритона Нептуна, вам захочеться вирушити до південного півкулі, де зараз минуло середини літа. "Ми знайшли реальні докази того, що Сонце все ще відчуває свою присутність на Тритоні, навіть відтоді далеко", - заявив астроном Еммануель Лелух у прес-релізі ESO. "Цей крижаний місяць насправді має сезони так само, як і ми на Землі, але вони змінюються набагато повільніше". Відповідно до першого в історії інфрачервоного аналізу атмосфери Тритона, сезони тривають близько 40 земних років. Але поки в південній півкулі Тритона літо в самому розпалі, не потрібно пакувати свої бікіні. Середня температура поверхні близько мінус 235 градусів Цельсія.
О, і вам також захочеться взяти з собою трохи дихаючого повітря. Команда ESO також несподівано виявила оксид вуглецю в тонкій атмосфері Тритона, змішаного з метаном та азотом.
Спостереження астронома показали, що тонка атмосфера Тритона змінюється сезонно, згущуючись при нагріванні. Коли промені далекого сонця потрапляють на Тритон під найкращим літнім кутом, тонкий шар замерзлого азоту, метану та оксиду вуглецю на поверхні Тритона сублімується в газ, згущуючи крижану атмосферу, коли сезон проходить під час 165-річної орбіти Нептуна навколо Сонця. Тритон пройшов південне літнє сонцестояння у 2000 році.
Отже, хоча ця дія збільшує товщину атмосфери, тим самим збільшуючи атмосферний тиск, вам все одно знадобиться костюм під тиском, а також для свого відвідування. Спираючись на кількість вимірюваного газу, Лелух і його колеги підрахували, що атмосферний тиск Тритона може зрости в чотири рази порівняно з вимірюваннями, проведеними Вояджером 2 у 1989 році, коли на велетенському Місяці ще була весна. Дані Вояджера вказували, що атмосфера азоту та метану мала тиск у 14 мікробар, що в 70 000 разів менш щільне, ніж атмосфера на Землі. За даними ESO, атмосферний тиск зараз становить від 40 до 65 мікробар - у 20 000 разів менше, ніж на Землі.
Окис вуглецю, як відомо, був льодом на поверхні, але Лелух і його команда виявили, що верхній поверхневий шар Тритона збагачений льодом з окисом вуглецю приблизно в десять разів порівняно з глибшими шарами, і що це ця верхня "плівка" ”, Що живить атмосферу. Незважаючи на те, що більшість атмосфери Тритона є азотом (як на Землі), важливу роль також відіграє метан в атмосфері, вперше виявлений Вояджером 2 і лише підтверджений у цьому дослідженні з Землі.
"Кліматичні та атмосферні моделі Тритона потрібно переглянути, зараз, коли ми знайшли оксид вуглецю та повторно виміряли метан", - сказала співавтор Кетрін де Берг. Результати роботи команди опубліковані в розділі «Астрономія та астрофізика»
Якби ми могли насправді відвідати Тритон, це, ймовірно, було б дуже цікавим напрямком, оскільки ми знаємо, що він має геологічну активність та мінливу поверхню - плюс його унікальний ретроградний рух запропонував би унікальний вигляд Сонячної системи.
Хоча Тритон - сьомий за величиною Місяць у нашій Сонячній системі, його відстань і положення від Землі ускладнює спостереження, а наземні спостереження, оскільки Voyager 2 були обмеженими. Спостереження зоряної окупації (явище, яке виникає, коли тіло Сонячної системи проходить перед зіркою і блокує її світло) свідчить про те, що поверхневий тиск у Тритона зростав у 1990-х роках. Але новий інструмент VLT, Кріогенний інфрачервоний ехелевий спектрограф високої роздільної здатності (CRIRES) надав можливість більш детально вивчити атмосферу Тритона. "Нам потрібна була чутливість та здатність CRIRES взяти дуже деталізовані спектри, щоб подивитися на дуже тугу атмосферу", - сказала співавтор Уллі Кауфл.
Ці спостереження є лише початком для інструменту CRIRES, який буде надзвичайно корисним у вивченні інших віддалених тіл нашої Сонячної системи, таких як Плутон та інші об’єкти поясу Койпера. Плутон часто вважається двоюрідним братом Тритона з подібними умовами, і у світлі відкриття оксиду вуглецю на Тритоні астрономи мчаться знайти цю хімічну речовину на ще більш віддаленому Плутоні.
Джерело: ESO
