Ми готові вбити деякі галактики, але задовго до того, як це станеться, ми вже їмо маленькі шматки їх.
Це висновок нової пари робіт, опублікованих 5 та 15 грудня минулого року в The Astrophysical Journal. Дослідники знайшли кілька тисяч дивних молодих зірок на межі нашої галактики Чумацький Шлях і дійшли висновку, що вони утворилися з матеріалу, укупованого Великими та Малими магеллановими хмарами, пари карликових галактик, які зрештою пожирає Чумацький Шлях.
Зірки виділялися в їхньому далекому куточку Чумацького Шляху, оскільки цей регіон не створює багато нових зірок в наші дні. На відміну від жвавішого, більш щільного галактичного центру, більшість наявного палива в далеких районах уже витрачено. Але аналіз показав, що ці зірки були відносно молодими.
"Дійсно, дуже далеко", - сказано в повідомленні Адріана Прайса-Уілана, наукового співробітника Центру обчислювальної астрофізики Інституту Флатірона в Нью-Йорку та головного автора статті 5 грудня. "Це далеко, ніж будь-які відомі молоді зірки Чумацького Шляху, які, як правило, на диску. Отже, я одразу сказав:" Святий курить, що це? "
Подальший аналіз показав, що зірки, здається, складаються з незвичайних інгредієнтів, враховуючи їх сегмент галактики. Світлові смуги, які дійшли до Землі, припускали, що принаймні 27 найяскравіших зірок у скупченні мають незвично низький вміст металу, що свідчить про те, що матеріал, який їх виробляв, виходив за межі Чумацького Шляху.
Найвірогідніший винуватець, згідно з другим документом: провідний рукав Магелланового потоку, хмара газу, що простягається від Магелланових Хмар до Чумацького Шляху, недостатньо щільна з газом, щоб самостійно виробляти зірки.
Що, мабуть, сталося, висновки дослідників, це те, що газ із потоку в якийсь момент пройшов через Чумацький Шлях, створюючи таранний тиск (тип ударної хвилі), коли потоковий газ стикався з рідним газом Чумацького Шляху. Цей тиск на таран у поєднанні із силою тяжіння Чумацького Шляху стискав частину газу Магелланового потоку достатньо, щоб він збивався під власною гравітацією. Як тільки це сталося, деякі згустки газу стали досить щільними, щоб утворити зірки, що призвело до малоймовірності наявності в регіоні молодих зірок з низьким вмістом металу.
Цей висновок є великою справою, оскільки дослідники можуть допомогти вченим розібратися, де саме в космосі знаходиться Магеллановий потік. Більшість методів, які дослідники використовують, щоб визначити відстань між зіркою чи галактикою та Землею, не спрацьовують також для пухких хмарних хмар, тому дослідникам потрібні орієнтири, щоб знайти ці об’єкти. Спираючись на цих нових зірок, дослідники дійшли висновку, що потік знаходиться приблизно за 90 000 світлових років від Чумацького Шляху, ближче, ніж очікувалося.
"Якщо Магеллановий потік знаходиться ближче, особливо провідна рука, найближча до нашої галактики, то, швидше за все, вона буде включена в Чумацький Шлях раніше, ніж передбачає нинішня модель", - Девід Нідевер, доцент фізики Державного університету штату Монтана та співавтор. автор статті 5 грудня, йдеться у повідомленні.
Ці нові дані допоможуть астрономам будувати кращі моделі Магелланових Хмар та Потоку, щоб зрозуміти, куди піде система в майбутньому та як вона рухатиметься в минулому, зазначили дослідники. І це важливо для розуміння майбутнього Чумацького Шляху.
"Зрештою, цей газ перетвориться на нові зірки на диску" Чумацький шлях ", - сказав Нідевер. "Зараз наша галактика використовує газ швидше, ніж поповнюється. Цей додатковий газ, який надходить, допоможе нам поповнити цей резервуар і забезпечить, щоб наша галактика продовжувала процвітати і утворювати нові зірки".
