Це справді "еврика" момент для науковців Кеплера: перший скелястий світ розміром Землі був знайдений в зоні проживання золотого "Золотака", вузькому поясі, де рідка вода може легко існувати на поверхні планети, не замерзаючи твердою речовиною і не киплячи. І хоча ще занадто рано говорити, чи справді це "Земля-близнюк", ми зараз можемо бути досить впевнені, що вони насправді існують.
Нещодавно підтверджена позасонячна планета отримала назву Kepler-186f. Це п’ята і найвіддаленіша планета, виявлена на орбіті червоної карликової зірки Кеплер-186, розташованої на відстані 490 світлових років. Kepler-186f виконує одну орбіту навколо своєї зірки кожні 130 днів, прямо у зовнішньому краї зони проживання.
Ці результати були оприлюднені сьогодні, 17 квітня, під час телеконференції, проведеної НАСА.
"Це перша остаточна планета розміром Землі, знайдена в заселеній зоні навколо іншої зірки", - каже головна автор Еліса Кінтана з Інституту SETI в дослідницькому центрі NASA Ames. «Пошук таких планет є основною метою космічного телескопа Кеплера. Зірка - М-карлик з основною послідовністю, дуже поширений тип. Більше 70 відсотків із сотень мільярдів зірок у нашій галактиці - це M-карлики. "
На відміну від нашого Сонця, яке є жовтим карликом типу G, зірки M-карликів (він же червоні карлики) значно менші та тьмяніші. В результаті їх житлові зони значно обмежені. Але, будучи зірками прохолодніших, М-карлики мають тривалий термін служби, пропонуючи планети в своїх мешканцях, таких як Кеплер-186f - потенційно достатньо часу, щоб створити сприятливі умови для життя.
Крім того, М-карлики - найпоширеніші зірки в нашій галактиці; 7 із 10 зірок у Чумацькому Шляху - М-гноми, хоча більшість не можна побачити неозброєним оком. Пошук планети розміром із Землею, що обертається навколо однієї відносно неподалік, має величезні наслідки в полюванні на позаземне життя.
"М карлики - найчисленніші зірки", - сказала Кінтана. "Перші ознаки іншого життя в галактиці цілком можуть виникнути з планет, що обертаються навколо гнома М".
Детальніше: Землеподібні екзопланети є навколо нас
Тим не менш, на планеті є набагато більше умов, які повинні бути дотримані для того, щоб вона була фактично заселеною. Але розмір, склад і радіус орбіти є дуже важливими першими кроками.
"Деякі люди називають ці мешкаючі планети, що, звичайно, ми не маємо уявлення, чи є вони", - сказав Стівен Кейн, доцент кафедри фізики та астрономії в Державному університеті Сан-Франциско в Каліфорнії. "Ми просто знаємо, що вони перебувають у заселеній зоні, і це найкраще місце, щоб почати шукати житлові планети".
Що стосується віку планетарної системи - що стосується того, як тривалий час життя могло би розвиватися на поверхні Кеплера-186f - це важко визначити ... особливо з зірками М-карликів. Оскільки вони настільки стійкі і довгоживучі, коли вони сформувалися М-карликами, по суті залишаються однаковими протягом усього життя.
"Ми знаємо, що це, мабуть, старше кількох мільярдів років, але після цього це важко сказати", - сказав вченик BAERI / Ames Том Барклай для Space Magazine. "Це проблема з M-dwarfs."
Екзопланета була виявлена методом транзиту, який застосовувався космічним кораблем Kepler НАСА, завдяки якому яскравість зірок постійно контролюється в певному полі зору. Будь-які занурення яскравості виявляють ймовірну присутність планети, що минає.
Через його невеликий розмір - трохи більше 1 радіуса Землі - і близькість до його зірки, Kepler-186f не можна спостерігати безпосередньо за допомогою сучасної технології телескопа.
"Однак, ми можемо усунути по суті всі інші можливості, щоб дійсність цих планет справді була єдиним життєздатним варіантом", - сказав Стів Хоуелл, науковець проекту Kepler та співавтор статті.
Використовуючи новітні передові можливості обстежень Близнюків Північної та Кек II, розташованих на вершині Мауна-Кеа на Гаваях, астрономи змогли визначити, що сигнали, виявлені Кеплером, були з маленької планети на орбіті, а не з чогось іншого, наприклад, фон або зірка-супутник .
"Дані Кека і Близнюків - це два ключові фрагменти цієї головоломки", - сказала Кінтана. "Без цих додаткових спостережень ми не змогли б підтвердити цю планету розміром Землі".
Kepler-186f приєднується до інших 20 позасонячних світів, які в даний час перераховані в Каталозі екзопланет, який підтримує Лабораторія планетарної придатності в Університеті Пуерто-Рико в Аресібо. На сьогодні 961 екзопланет було підтверджено за допомогою спостережень Кеплера, загалом підтверджено 1696. (Джерело)
Читайте більше: Мега Діскавері! 715 чужорідних планет підтверджено за допомогою нового трюку на даних старих кеплерів
Незалежно від того, чи нагадує Кеплер-186f Землю чи ні, це відкриття надає більше інформації про неймовірне різноманіття планетарних систем, яке можна знайти навіть у нашому маленькому куточку галактики.
"Різноманітність цих екзопланет є однією з найвибагливіших речей на полі", - сказав Кейн. "Ми намагаємось зрозуміти, наскільки поширена наша Сонячна система, і чим більше різноманіття ми бачимо, тим більше це допомагає нам зрозуміти, що насправді відповідає на це питання".
Телескоп Allen Telescope Інституту SETI обстежив систему Kepler-186 на предмет можливих сигналів, але поки жодного з них не було виявлено. Плануються подальші спостереження.
"Kepler-186f особливий тим, що ми вже знаємо, що планета за своїми розмірами та відстані здатна підтримувати життя".
- Еліза Кінтана, науковий співробітник Інституту SETI
Документ команди "Планета Землі розміром у житловій зоні прохолодної зірки" Елізи В. Кінтани та ін. Буде опублікований у випуску 18 квітня Наука.
Дізнайтеся більше про місію Kepler тут, а докладніше про це відкриття читайте у випуску новин НАСА тут та в W.M. Сайт Keck тут.
Подивіться кілька відеозаписів інтерв'ю команди та надання даних нижче:
Також ви можете завантажити слайди, використані в телеконференції NASA, тут.
Джерела: Державний університет Сан-Франциско, Обсерваторія Близнюків, W.M. Обсерваторія Кека та випуски новин SETI
