Сіріус, також відомий як Зірка Собаки або Сіріус А, є найяскравішою зіркою на нічному небі Землі. Назва означає "світиться" в перекладі з грецької мови - придатний опис, оскільки лише кілька планет, повний місяць і Міжнародна космічна станція затьмарюють цю зірку.
Оскільки Сіріус такий яскравий, він був добре відомий древнім. Але відкриття зірки-супутника Сіріуса В в 1862 році здивувало астрономів. Зірку, яку ви можете побачити неозброєним оком, називають Сіріус А, а іноді просто Сіріус. (У цій статті ми чітко заявляємо, коли ми говоримо про Сіріус Б.)
Сіріус В в 10 000 разів тьмяніший за Сіріус. Це настільки тьмяно і тому так важко побачити з Землі, що астрономи не змогли оцінити його масу до 2005 року завдяки даним із космічного телескопа Хаббла.
Як помітити Сіріус
Сиріус добре помітний на зимовому нічному небі Північної півкулі, тому що зірка має високу освітленість або внутрішню яскравість, порівняно з іншими зірками, і тому, що він знаходиться відносно близько до Землі (8,6 світлових років). За даними NASA, Сіріус має масу, яка в два рази більша від земного сонця. Якби зірку розміщували поруч із нашим сонцем, Сіріус перекривав би її понад 20 разів.
Щоб знайти Сіріус, використовуйте пояс Оріона як вказівник. Три зірки пояса спрямовані вниз в напрямку до Сіріуса зліва. Якщо точніше, то положення Сіріуса таке:
- Правий сходження: 6 годин 45 хвилин 8,9 секунди
- Схилення: -16 градусів 42 хвилини 58 секунд
Сіріус в історії
Сьогодні Сіріус отримав прізвисько "Собака зірок", оскільки він є частиною сузір'я Каніс-Мажор, латинським "більшою собакою". Вираз "собачі дні" відноситься до періоду з 3 липня по 11 серпня, коли Сіріус піднімається спільно з сонцем. Древні відчували, що поєднання сонця вдень та зірки вночі відповідає за сильну спеку в середині літа.
Зірка присутня в стародавніх астрономічних записах греків, полінезійців та кількох інших культурах. Єгиптяни навіть зайшли так далеко, що засновували свій календар на тому, коли Сіріус був вперше видно на східному небі, незадовго до сходу сонця. За даними оглядача космічного спостереження Space.com Джо Рао, єгиптяни назвали Сіріуса "зіркою Нілу", тому що він завжди повертався безпосередньо перед підйомом річки і таким чином оголосив про приплив водяних вод, які живлять їхні землі.
У 1718 році англійський астроном Едмонд Галлей виявив, що зірки мають "належний рух" один щодо одного. Це означає, що зірки, включаючи Сіріус, рухаються по нашому небі передбачуваним кутовим рухом відносно більш віддалених зірок.
Більше 100 років після знаходження Галлея, у 1844 році, німецький астроном Фрідріх Вільгельм Бессел опублікував наукову записку в Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства, в якій описував, як Сіріус відхилявся від передбачуваного руху в небі з 1755 року. Бессел вважав, що невидимий зірка-супутник вплинула на рух Сіріуса. Альван Грехем Кларк, американський астроном і виробник телескопів, підтвердив гіпотезу Бесселя в 1862 році, коли американські дослідники помітили Сіріус Б через нещодавно розроблений великий телескоп рефракторів Кларка.
Вивчення Сіріуса
Сіріус В - біла карликова зірка, яка є останньою спостережуваною стадією зірки низької та середньої маси. Білі карлики тьмяніють і тьмянішають, поки вони в кінцевому підсумку не перестають горіти і потемніють, тим самим стаючи чорними карликовими зірками - теоретичний завершальний етап еволюції зірки. Вчені вивчають білих карликів, як Сиріус В, сподіваючись краще зрозуміти цикл зірок. Врешті-решт, сонце Землі також перейде на стадію білого карлика.
Маса зірки є важливим фактором еволюції зірки об’єкта, оскільки вона визначає температуру ядра зорі та те, як довго і гаряче буде зірка горіти. Астрономи можуть обчислити масу зірки виходячи з її яскравості чи світимості, але це було складним завданням для Сіріуса B. Світлості Сіріуса А переважали наземні спостереження, що унеможливлювало виділення значно затемненої світимості, що надходить від Сіріуса В.
Лише у 2005 році, коли команда астрономів зібрала дані, зібрані космічним телескопом Хаббл, вчені вперше змогли виміряти масу Сіріуса В. Вони виявили, що зірка має масу, що становить 98 відсотків від земного сонця.
Донині Сіріус продовжує залишатися вподобаним предметом дослідження для астрономів та фізиків.
У квітні 2018 року NASA запустила транзитний супутник екзопланетного обстеження (TESS) з метою пошуку екзопланет на орбітах яскравих зірок. Оскільки Сіріус - молода зірка, навряд чи будуть планети навколо неї. Тим не менш, дані, які збирає TESS, можуть бути використані для вивчення змін змін яскравості зірки та появи наднових.
