Ймовірно, майбутні міжзоряні рейси не включатимуть екзопланету HD209458b як пропонований пункт вильоту. "Це точно не місце для слабкодухих", - сказав Ігнас Снеллен, з університету Лейдена в Нідерландах, який керував командою астрономів, використовуючи дуже великий телескоп (VLT), щоб спостерігати HD209458b, одну з найбільш вивчених планет навколо інші зірки. Але Снеллен сказала Space Magazine, що здатність виявити цю надружкову бурю надзвичайно захоплююче і добре підходить для пошуку можливого життя на інших, більш схожих на Землю планетах.
"Астрономи намагаються це робити вже не одне десятиліття", - сказала Снеллен в електронній пошті, - в основному з моменту виявлення перших екзопланет. Зараз ми багато дізнаємося про атмосферу цього газового гіганта, як, наприклад, які гази там, як гаряче, про його циркуляцію. Але ми дійсно хотіли б зробити це для планет, подібних до Землі. Це буде цікаво, адже, використовуючи ті самі методи, ми могли б з’ясувати, чи може існувати життя на цих планетах ».
HD209458b (неофіційно називається Осіріс) - це екзопланета, яка становить близько 60% маси Юпітера, що обертається навколо сонця, як зірка, розташована за 150 світлових років від Землі до сузір'я Пегаса.
Він орбітує на відстані лише однієї двадцятої від орбіти Землі навколо Сонця, і інтенсивно нагрівається його материнською зіркою, жовтим карликом з 1,1 масою сонця та температурою поверхні 6000 К. Планета має поверхневу температуру близько 1000 градусів Цельсія на гарячій стороні. Але оскільки планета завжди має однакову сторону зі своєю зіркою, одна сторона дуже гаряча, а інша набагато прохолодніша.
Так само, як великі перепади температур на Землі викликають сильний вітер, такі ж процеси викликають сильний вітер і в HD209458b. Але навіть урагани Землі - це ніщо в порівнянні з надбурами цієї екзопланети.
За допомогою потужного спектрографа CRIRES на VLT команда з Інституту космічних досліджень Лейденського університету (SRON) та MIT у Сполучених Штатах змогли виявити та проаналізувати слабкі відбитки пальців, які демонстрували сильний вітер. Вони спостерігали планету близько п’яти годин, як вона проходила перед її зіркою. "CRIRES - єдиний у світі прилад, який може доставити спектри, які є досить гострими, щоб визначити положення ліній окису вуглецю з точністю 1 частина на 100 000", - сказав член команди Ремко де Кок. "Ця висока точність дозволяє вперше виміряти швидкість газу оксиду вуглецю за допомогою ефекту Доплера".
Астрономи також змогли безпосередньо виміряти швидкість екзопланети, коли вона орбітувала її домашню зірку, першу для вивчення екзопланет. "Планета рухається зі швидкістю 140 км / сек, а зірка рухається зі швидкістю 84 метри в секунду", - сказала Снеллен, - тому більш ніж у тисячу разів повільніше. І зірка, і планета орбітують загальним центром ваги системи. Маючи обидві швидкості, використовуючи закони тяжіння Ньютона, ми можемо просто вирішити для маси двох об'єктів ".
Причина, на якій ця планета настільки добре вивчена, полягає в тому, що вона є найяскравішою відомою транзитною системою на небі. "Планета рухається, як видно із Землі, перед зіркою один раз на три з половиною дні", - сказала Снеллен. «Це займає близько 3 годин. Протягом цих трьох годин крихітний зоряне світло фільтрує атмосферу планети, залишаючи відбиток молекулярних ліній поглинання, які ми зараз виміряли ».
Також вперше астрономи виміряли, скільки вуглецю присутній в атмосфері цієї планети. «Здається, H209458b насправді багатий на вуглець, як Юпітер і Сатурн. Це може свідчити про те, що він формувався так само », - сказала Снеллен.
Снеллен сподівається, що вдосконалюючи ці методики, астрономи можуть одного дня змогти вивчити атмосфери планет, подібних до Землі, і визначити, чи існує життя ще в іншому просторі Всесвіту.
"Однак це буде в сто разів складніше, ніж те, що ми робимо зараз", - сказав він. «Зокрема, кисень та озон дуже цікаві. На Землі в атмосфері є лише кисень, оскільки він постійно виробляється живим організмом, здійснюючи фотосинтез рослин. Якби сталася якась глобальна катастрофа, і все життя на Землі вимерло б, включаючи рослинність, і що в Світовому океані весь кисень в земній атмосфері швидко зникне. Отже, пошук кисню в атмосфері землеподібної планети було б надзвичайно захоплюючим! Про що мріяти в майбутньому! »
Джерела: ESO, інтерв'ю електронною поштою Ігнасом Снелленом
