Завдяки поліпшеній погоді космічний човник Endeavor підірвався з мису Канаверал у Флориді в середу прямо за графіком, о 2236 UTC (18:36 за EDT). За лічені хвилини човен випустив свої суцільні ракетні підсилювачі та зовнішній паливний бак і рушив прямо в ціль до зустрічі п'ятниці з Міжнародною космічною станцією.
Почалася місія STS-118.
Протягом наступних 11-14 днів Endeavour зв’яжеться зі станцією та переселиться через вантажне приміщення, наповнене їжею, водою, повітрям, паливом, обладнанням та експериментами. Крім того, в ній розміщено сноубордний ферм, який космонавти піднятимуть на хребет станції, підвищивши його розмір та потужність.
Як тільки човен пристане, космонавти проведуть серію з трьох космічних доріжок для підключення крокви та замінять один із гіроскопів станції. Вони також встановлять зовнішню платформу для зберігання. Додатковий четвертий космодром - це також можливість встановити нову стрілу камери, яку майбутні місії можуть використовувати для огляду свого космічного корабля на предмет пошкодження теплових плиток. Саме це може продовжити місію з 11 до 14 днів.
Це вперше, що Ендевор розпочав після катастрофи в Колумбії, загинуло 7 космонавтів ще в 2003 році. НАСА взяло час, щоб зробити човен повним капітальним ремонтом, модернізувавши майже кожну частину орбіти. Він також оснащений новим гаджетом, який дозволить йому підключитися до електромережі Міжнародної космічної станції, зберігаючи власні батареї, і дозволить йому працювати довше.
Оригінальне джерело: NASA News Release
