Думка про те, що крихітний організм може автостопом здійснити борт космічного пилу та перетнути величезні простори та час, поки він не висадився та не прожив на ранній Землі, здається трохи неправдоподібним. Але ... чи могли б ті давно померлі чужоземні туші все-таки надати геномний шаблон, який розпочав життя на Землі? Ласкаво просимо до некропанспермії.
Панспермія, теорія про те, що життя зародилося десь у Всесвіті і потім було перевезено на Землю, потребує певного розгляду, де це десь в іншому місці може бути. Що стосується Сонячної системи - найбільш вірогідним місцем для спонтанного утворення реплікатора на основі вуглецю на основі водню є… ну, Земля. І, оскільки всі планети мають аналогічний вік, єдиною очевидною причиною для звернення до думки про те, що життя повинно виникнути спонтанно десь в іншому місці, є те, що потрібен набагато більший проміжок часу, ніж це було доступно для ранньої Сонячної системи.
Думки різняться, але Земля, можливо, запропонувала досить стабільне та водянисте середовище приблизно від 4,3 мільярда років до 3,8 мільярда років тому - це приблизно тоді, коли перші свідчення про життя стануть очевидними у записах викопних робіт. Це означає добрі півмільярда років, щоб якийсь примітивний хімічний реплікатор перетворився на самодостатній мікроорганізм, здатний виробляти метаболічну енергію і здатний будувати інший самодостатній мікроорганізм.
Півмільярда років звучить як велика кількість часу - хоча, маючи лише один приклад, хто знає, що таке щедра кількість часу. Вессон (нижче) стверджує, що на це недостатньо часу - посилаючись на інших дослідників, які підрахували, що випадкові молекулярні взаємодії протягом півмільярда років дають лише 194 біт інформації - тоді як типовий геном вірусу несе 120 000 біт - і Кишкова паличка бактеріальний геном несе близько 6 мільйонів біт.
Протилежним аргументом цьому є те, що будь-який рівень реплікації в середовищі з обмеженою сировиною надає перевагу тим суб'єктам, які є найбільш ефективними при реплікації - і продовжує це робити покоління за поколінням - це означає, що вона дуже швидко перестає бути середовищем випадкових молекулярних взаємодії.
Механізм, завдяки якому мертвий чужорідний геном корисно став інформаційним шаблоном для подальшої органічної реплікації на Землі, докладно не описаний, і випадок некропанспермії не одразу є переконливим.
Теорія все ще вимагає, щоб рання Земля була ідеально грунтована і дозріла для висіву - з м'яко підігрітим коктейлем з органічних сполук, похитнутим, але не перемішаним, під захисною атмосферою та магнітосферою. За цих обставин створення первинного реплікатора шляхом випадкової сполуки органічних сполук залишається досить правдоподібним. Не ясно, що нам потрібно апелювати до приходу мертвого міжзоряного вірусу, щоб почати світ, як ми його знаємо.
Подальше читання: Вессон, П. Панспермія, минуле і сучасне: Астрофізичні та біофізичні умови для поширення життя в космосі.
