Підвищення рівня "Rocket Lab" поки що йде добре.
Стартап космічного польоту запустив 13 крихітних супутників під час своєї першої місії для НАСА рано вранці (16 грудня), лише через місяць після здійснення першого комерційного польоту.
Підсилювач ракетних лабораторій Electron знявся зі стартового майданчика компанії на півострові Махія в Новій Зеландії сьогодні о 01:33. EST (0633 GMT та 19:33 за місцевим новозеландським часом), починаючи місію ELANa-19 для НАСА. [На фотографіях: Ракетна лабораторія та її електронний прискорювач]
Через п’ятдесят три хвилини всі корисні навантаження відокремилися від “стадії удару” Електрона і успішно оселилися на круговій орбіті приблизно в 500 милях (500 кілометрів) над Землею.
Маленькі супутники будуть виконувати різні роботи там. Наприклад, можна буде виміряти рівень радіації в поясах Ван-Аллена, щоб допомогти дослідникам краще зрозуміти можливий вплив на космічні кораблі. Ще одна мета - продемонструвати ефективність компактної, 3D-друкованої роботизованої зброї; а ще одна допоможе довести технологію для нової системи сонячного плавання, яка могла б дозволити малим космічним апаратам досліджувати глибокий космос, заявили представники Rocket Lab.
Базована в Каліфорнії ракетна лабораторія має на меті значно збільшити доступ до космосу за допомогою витратного електрона, висота якого становить 17 футів (17 футів) і здатна переносити близько 500 фунтів. (227 кілограмів) на орбіту Землі під час кожної місії на 5 мільйонів доларів. (Кубики ELaNa-19 важать разом близько 172 фунтів., Або 78 кг, сказали представники Rocket Lab.)
ELaNa-19 є частиною програми НАСА «Освітній запуск наносателітів», метою якої є стимулювання та підтримка інтересів молоді до науки, техніки, техніки та математики. Місія відзначила вперше, що кубати NASA не повинні були ділитись ракетою зі значно більшим «основним корисним навантаженням», - зазначили представники Rocket Lab. (Десять із 13 супутників - це конкретна корисна навантаження ELaNa; інші три - також кубати NASA, заявив прес-секретар Rocket Lab Морган Бейлі для Space.com електронною поштою.)
Запуск ELaNa-19 відбувся порівняно швидко за першою комерційною місією "Робочий час". "It is Business Time" зняли 10 листопада з півострова Махія, перевезвши на орбіту шість малих супутників і демонструючи технологію "перетягування".
Під своїм поясом «Електрон» є ще два орбітальних польоту - демонстраційні місії під назвою «Просто випробування» та «Все ще тестування», які розпочалися відповідно у травні 2017 року та січні цього року. Незважаючи на свою назву, "Still Testing" вдалося вивести на орбіту чотири невеликих супутника.
На інших рейсах назви ракет та місій були однаковими. Але це змінилося з ELaNa-19, якого Електрон назвали "Цей для пікерінгу". Це ім'я вшановує новозеландського походження сера Вільяма Пікерінга, який керував командою, яка розробила Explorer 1, перший успішний супутник США. Пікерінг, який загинув у 2004 році у віці 93 років, також керував Лабораторією реактивного руху з 1954 по 1976 рік.
Далеко не всі місії ракетної лабораторії злітають із сайту півострова Махія. Нещодавно компанія оголосила, що також планує літати з космодрому Середньоатлантичного регіону у штаті Вірджинія; перші американські підйомники з грунту в США можуть відбутися вже в наступному році, заявили представники Rocket Lab.
Сьогоднішній запуск спочатку був запланований на ніч на середу (12 грудня), але Rocket Lab стояв кілька днів, щоб пропустити метеорологічну систему.
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано заКарл Тейт) зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter@michaeldwall. Слідуй за нами@SpacedotcomабоFacebook. Спочатку опубліковано оSpace.com.
