Привабливо думати, що Місяць ніколи не змінюється. Ви можете провести все своє життя, дивлячись на це, і не бачити жодних ознак змін. Насправді древні вважали, що весь Всесвіт незмінний.
Можливо, ви чули про людину на ім’я Арістотель. Він вважав, що Всесвіт вічний і незмінний. Очевидно, що з нашими знаннями про Великий вибух, зоряну еволюцію та планетарну формацію ми знаємо краще. Тим не менш, плаксидне і незмінне обличчя Місяця може спокусити нас думати, що астрономи складають все це всесвіту, що розвивається.
Але тепер, згідно з новою роботою Nature, вісь обертання Місяця зараз відрізняється, ніж це було мільярди років тому. Мало того, але вулкани можуть бути відповідальними за це. Вулкани! На нашому спокійному маленькому Місяці.
Розгадка цього місячного Справжнього Полярного мандрівника (TPW) - у водному льоду, замкненому в тіні кратерів на Місяці. Коли водень був виявлений на поверхні Місяця у 90-х роках зондом Lunar Prospector, вчені підозрювали, що зрештою вони знайдуть водний лід. Подальші місії довели наявність водяного льоду, особливо у кратерах поблизу полярних районів. Але розподіл цього водяного льоду не було рівномірним.
Ви б очікували, що лід рівномірно розподіляється в тіні кратерів у полярних регіонах, але це не те, що виявили вчені. Натомість, деякі кратери взагалі не мали доказів ожеледиці, що призвело до того, що команда, яка стоїть за цим документом, зробила висновок про те, що ці кратери без льоду, можливо, в якийсь момент піддавалися впливу Сонця. Що ще пояснило б це?
Шлях розподілу льоду в цих кратерах утворює дві стежки, які ведуть далеко від кожного полюса. Вони є дзеркальними зображеннями один одного, але вони не відповідають поточній осі обертання Місяця, саме це привело команду до висновку, що Місяць зазнав 6-градусного ТПВ мільярди років тому.
У статті також висвітлюється вік води на Місяці. Оскільки ТПВ і танення частини льоду внаслідок цього відбулося кілька мільярдів років тому, то водний лід, який досі замерз у тіні деяких кратерів Місяця, повинен бути давнім. Згідно з документом, його існування фіксує "ранню доставку води до внутрішньої Сонячної системи". Сподіваємось, майбутня місія поверне зразок цієї древньої води для детального вивчення.
Але для мене навіть цікавіше, ніж вік льоду в кратерах і ТПВ - це те, що, як стверджується, спричинило це. Команда, що стоїть за документом, повідомляє, що вулканічна активність на Місяці в районі Процелларума, яка була найактивнішою в ранній історії Місяця, перемістила значну кількість матеріалу і «змінила структуру щільності Місяця». Ця зміна змінила б моменти інерції на Місяці, в результаті чого з'явиться TPW.
Дивно думати про Місяць із вулканічною активністю, яку можна побачити із Землі. Цікаво, який вплив видимі місячні вулкани мали б на мислителів на кшталт Арістотеля, якби місячна вулканічна активність мала місце протягом записаної історії, а не закінчувалась мільярд років тому.
Ми знаємо, що такі події, як затемнення і комети, спричинили велику плутанину, а іноді і потрясіння в античних цивілізаціях. Чи мали б місячні вулкани такого ж ефекту?
