За останні 15 000 років льодовик на північно-західному Тибетському плато Китаю проводив вечірку для незвичайних гостей: ансамбль заморожених вірусів, багато з яких невідомі сучасній науці.
Нещодавно вчені розігнали цю партію, оглянувши два крижані ядра з цього тибетського льодовика, виявивши існування 28 ніколи раніше не бачених вірусних груп.
Дослідження цих таємничих вірусів могло б допомогти вченим на двох фронтах: Один із них, без перешкод, може навчити дослідників, які віруси процвітали в різних кліматичних умовах та середовищах з часом, пишуть дослідники у доповіді, розміщеній у базі даних bioRxiv 7 січня.
"Однак у гіршому випадку цей льодовий розплав може випустити хвороботворні мікроорганізми в навколишнє середовище", - написали дослідники у дослідженні, яке ще не проводилось рецензування. Якщо це станеться, найкраще дізнатися про ці віруси якомога більше, писали дослідники.
Крижані дослідження
Вивчення давніх льодовикових мікробів може бути складним завданням. Це тому, що забруднити зразки льоду з ядрами сучасних бактерій надзвичайно просто. Так, дослідники створили новий протокол для відбору проб ультрачистих мікробів та вірусів.
У цьому випадку два зразки крижаного ядра з крижаної кришки Гулія на Тибетському плато були зібрані у 1992 та 2015 роках. Однак у той час не було вжито жодних спеціальних заходів для уникнення мікробного забруднення під час буріння, поводження з ядром або транспорт.
Іншими словами, зовнішність цих крижаних ядер була забруднена. Але нутрощі все ще були незайманими, написали дослідники у дослідженні. Щоб отримати доступ до внутрішньої частини ядер, дослідники встановили магазин у холодному приміщенні - термометр був встановлений при 23 градусах Фаренгейта (мінус 5 градусів Цельсія) - і використовували стерилізовану стрічкову пилку, щоб відрізати 0,2 дюйма (0,5 сантиметра) лід із зовнішнього шару. Потім дослідники промивали крижані ядра етанолом, щоб розплавити ще 0,2 дюйма льоду. Нарешті, вони промили наступні 0,2 дюйма стерильною водою.
Після всієї цієї роботи (збривши близько 0,6 дюйма або 1,5 см льоду) дослідники дістали незабруднений шар, який вони могли вивчити. Цей метод тримався навіть під час тестів, коли дослідники покривали зовнішній шар льоду іншими бактеріями та вірусами.
Експеримент виявив 33 групи вірусних генуз (також відомих як пологи) в крижаних ядрах. З них 28 раніше були невідомі науці, зазначили дослідники. "Мікроби суттєво відрізнялися в обох крижаних ядрах", - писали дослідники у дослідженні, "імовірно, представляючи дуже різні кліматичні умови на час осадження".
Не дивно, що льодовик так довго тримав ці загадкові віруси, вважають дослідники.
"Ми дуже далекі від вибірки всього різноманіття вірусів на Землі", - сказав Віце-Шантал Абергель, дослідник екологічної вірусології Французького національного центру наукових досліджень, який не був причетний до дослідження.
Коли зміни клімату, спричинені людиною, тануть льодовики у всьому світі, ці вірусні архіви можуть бути втрачені, зазначили дослідники. Дослідження стародавніх вірусів "дає перше вікно у вірусні геноми та їх екологію від льодовикового льоду", - писали дослідники у дослідженні, - і підкреслює їх ймовірний вплив на велику кількість мікробних груп.
