Кредит зображення: NASA
Команда астрономів з Університету штату Огайо вважає, що нам слід шукати життя на більш широкому діапазоні планет, ніж раніше припускали. Це відкриває цілий новий діапазон планет, на який слід звернути увагу. Спочатку SIM повинен був запуститися в 2009 році, але NASA розглядає, чи використовувати ці кошти для підтримки Хаббла за останній 2010 рік.
Пошук життя на інших планетах може незабаром поширитися на сонячні системи, які сильно відрізняються від нашої власної, згідно з новим дослідженням астронома Державного університету Огайо та його колег.
Насправді, знаходження земної планети в такій Сонячній системі запропонувало б унікальні наукові можливості для перевірки еволюції, - сказав тут Андрій Гулд, професор астрономії.
У недавньому випуску листів з журналу Astrophysical Journal він та його співавтори підрахували, що майбутня космічна інтерферометрична місія NASA (SIM) зможе виявити заселені планети біля зірок, значно масивніших, ніж Сонце.
Вчені зазвичай вважають, що пошук життя повинен зосереджуватися на пошуку таких планет, як Земля, на орбітах зірок як сонце, але ця нова знахідка показує, що «поле широко відкрите» - сказав Гулд.
Ось тип сонячної системи, на який ми ніколи не думали дивитися, - додав він, "але тепер у нас будуть інструменти для цього."
Гулд знаходиться в науковій команді, яка допомагає планувати місію SIM, і він працює над визначенням можливостей супутника.
Супутник мав бути запущений у 2009 році, але його доля наразі не визначена. NASA розглядає, чи варто відвернути кошти для підтримання космічного телескопа Хаббла після його запланованого виходу на пенсію в 2010 році, пояснив Гулд, і йому було запропоновано вирішити цю проблему на зборах астрономів у Вашингтоні, округ Колумбія, у четвер, 31 липня.
SIM допоможе астрономам знайти житлові планети, сказав Гулд. Ключовим моментом є виявлення планет, які обходять зірку на правильній відстані, щоб підтримувати запас рідкої води. Діапазон найбільш перспективних орбіт залежить від типу зірки і називається зоною «заселення».
Земля знаходиться безпосередньо в житловій зоні для нашої Сонячної системи, приблизно в 93 мільйонах миль від Сонця. Найближчі планети, Венера та Марс, ледве лежать у межах мешканської зони.
Гарячіші, масивніші зірки завжди вважалися менш шансами на життя, хоча і не тому, що їм було б занадто жарко. Планети все ще могли насолоджуватися помірним кліматом, просто на орбітах, віддалених від зірки.
Проблема - це час, а не температура, сказав Гулд.
Гарячі зірки, як правило, «вигорають»? швидше - можливо, занадто швидко, щоб життя там розвивалося.
Нашому сонце приблизно 4,5 мільярда років; на відміну від цього, одна із зірок, досліджених у цьому дослідженні, в 1,5 рази масивніша за Сонце і, ймовірно, генеруватиме енергію, що підтримує життя, приблизно протягом двох мільярдів років.
Враховуючи мільярди років, необхідні для еволюції життя на Землі, вчені можуть поставити під сумнів, чи не буде життя шанс у короткожившій Сонячній системі.
"Ми не маємо уявлення, як би протікала еволюція на будь-якій планеті, окрім нашої," - сказав Гулд. "Якщо ми знайдемо планету навколо короткоживої зірки, ми, можливо, зможемо перевірити, що станеться з еволюцією за тих обставин."
SIM буде використовувати Інтерферометрію - техніку, яка передбачає інтерференцію світлових хвиль - для дуже точного вимірювання положення зірок на небі. Супутник помітить, наприклад, якби точка світла на поверхні Місяця перемістила ширину десятка.
Що стосується далеких зірок, SIM підбереться на крихітне коливання в положенні зірки, викликане силою тяжіння її орбітних планет.
Це те, що зробить SIM ідеальним для вивчення гарячих, масивних зірок, сказав Гулд. Планети, які обертаються далеко від зірки - як це має робити житлові планети навколо гарячої зірки, - створюють більші коливання.
Він та співавтори Ерік Б. Форд із Принстонського університету та Дебра А. Фішер з Каліфорнійського університету, Берклі, визначили, що SIM досить чутливий до виконання цього завдання.
Раніше професор штату Гулд та штат Огайо Даррен Депой та аспірант Джошуа Пеппер визначили, що ще одна майбутня місія НАСА може бути використана для пошуку житлових планет навколо дуже маленьких зірок, яких у галактиці набагато більше, ніж зірок, як наше сонце.
Ця місія, місія Кеплера, виявить планетарні транзити - події, коли планети проходять перед зіркою і блокують світло зірки від досягнення землі. Транзити планет, що обертаються близько до зірки, легше виявити, і оскільки ці маленькі зірки дуже тьмяні, зона проживання також буде дуже близькою до зірки.
Справа в тому, що різні методи виявлення планети доповнюють один одного, і їх можна використовувати для пошуку житлових планет навколо широкого спектру зірок. - сказав Гулд.
NASA фінансувало це дослідження.
Оригінальне джерело: OSU News Release
