Вони прямують до поверхні, як швидкісний вантажний потяг ... і бігти попереду - ударна хвиля. Так само, як гучний звук може спровокувати снігову лавину тут, на Землі, ударна хвиля метеорита, що пробивається через Марсіанську атмосферу, може викликати пилові лавини на поверхні перед фактичним ударом.
Згідно з дослідженням, проведеним студентом магістратури університету Арізони Кайланом Берлі, є достатньо фотографічних доказів, які підтверджують, що метеорити, що надходять, виробляють достатню кількість енергії для впливу на поверхневе середовище так само, як і удар. Тонка атмосфера Марса також сприяє тому, що менша щільність означає, що більшість метеоритів переживає поїздку на поверхню. "Ми очікували, що деякі смуги пилу, які ми бачимо на схилах, спричинені сейсмічним тремтінням під час удару", - сказав Берлі. "Ми були здивовані, виявивши, що це схоже на те, що ударні хвилі в повітрі викликають лавини ще до удару".
Виявлення нових кратерів трапляється часто. Завдяки камері HiRISE на борту NASA Mars Reconnaissance Orbiter, дослідники виявляють до двадцяти новостворених кратерів, що мають розмір від 1 до 50 метрів (3 - 165 футів) щороку. Щоб виконати своє дослідження, команда зосередила свою увагу на угрупованні з п'яти кратерів, що сформувалися одночасно. Цей квінтулет розташований поблизу марсіанського екватора, приблизно за 825 кілометрів (512 миль) на південь від прикордонного шару Олімпу Монс. Попередні дослідження цього району виявили темні смуги, які в той час передбачалися зсувами, але ніхто не думав зараховувати їх до теорії впливу. Найбільший кратер у скупченні розміром 22 метри, або 72 фути поперек, і багатократне утворення, як вважається, відбулося через руйнування метеору напередодні остаточного удару.
"Темні смуги являють собою матеріал, що піддається лавинам, як викликаний повітряним вибухом від удару", - сказав Берлі. "Я нарахував понад 100 000 лавин і, після повторних підрахунків та видалення дублікатів, дійшов до 64 948".
Коли Берлі пильніше ознайомився з розподілом лавин навколо місця удару, він помітив багато відносних речей, але найважливішим було вигнуте утворення, описане як сцимітар. Це була головна підказка щодо того, як вони формувалися. "Ці сцимітари підказали нам, що щось, крім сейсмічного тремтіння, повинно викликати пилові лавини", - сказав Берлі.
Так само, як вантажний потяг надсилає гуркіт до того, як він прибуде, так і метеор, що надходить. Використовуючи комп’ютерне моделювання, команда змогла змоделювати, як може утворюватися ударна хвиля та співставляти шаблони симуляторів із зображеннями HiRISE. «Ми думаємо, що втручання між різними хвилями тиску піднімає пил і приводить у рух лавини. Ці області перешкод і лавини виникають у відтворюваному малюнку », - сказав Берлі. "Ми перевірили інші місця впливу і зрозуміли, що коли ми бачимо лавини, ми зазвичай бачимо два сцимари, не один, і вони обидва, як правило, під певним кутом один до одного. Цю закономірність було б важко пояснити сейсмічним струшуванням ».
Оскільки немає тектоніки плит, а також питань ерозії води, ці типи знахідок дуже важливі для розуміння того, скільки формується марсіанських особливостей поверхні. "Це частина більшої історії про поточну поверхневу активність на Марсі, яка, як ми розуміємо, дуже відрізняється, ніж вважали раніше", - сказав Альфред Маквівен, головний дослідник проекту HiRISE та один із співавторів дослідження. "Ми повинні зрозуміти, як працює Марс сьогодні, перш ніж ми зможемо правильно інтерпретувати те, що могло статися, коли клімат був іншим, і перш ніж ми зможемо порівняти Землю".
Оригінальне джерело історії: Новини університету Арізони.
