Колімаційний пробник телескопа Добсона. Кредит зображення: Том Сегерт. Натисніть, щоб збільшити
Новий телескоп розміром з валізами може зробити революцію в тому, як ми бачимо Землю та інші планети. ESA підтримав роботу групи студентів над розробкою космічного телескопа Добсон, пройшов тестування цього місяця на борту літака параболічного польоту ESA.
Цей експериментальний прототип запускається в компактній конфігурації, а потім розгортається, щоб забезпечити рентабельний космічний телескоп. Це може призвести до появи флотів недорогих телескопів, більших, ніж космічний телескоп Хаббл.
Великі корисні навантаження важко перенести в космос, оскільки вони зазвичай важкі і дорогі для запуску. Тепер революційна конструкція розгорнутого телескопа, натхненна телескопами, якими користуються астрономи-аматори, готова вступити у фазу детального тестування. У разі успіху це може значно зменшити витрати на розміщення телескопів у космосі.
Телескоп - це проект кафедри космонавтики Технічного університету Берлін, Німеччина. "Ми назвали наш проект космічним телескопом" Добсон ", тому що ми запозичили цю ідею у Добсонівських телескопів, які використовували астрономи-аматори", - каже керівник проекту Том Сегерт, який нещодавно закінчив ступінь в ТУ Берлін. Добсоніанські телескопи часто складаються з двох дзеркал, проведених правильну відстань один від одного довгими полюсами. Їх можна демонтувати і транспортувати на машині до хорошого спостережного майданчика, де вони збираються знову, нічого складнішого, ніж викрутка.
У космосі, проте, викрутка марна, якщо у вас немає космонавта, щоб її повернути, і тому Сегерт планує використовувати мотор для розгортання свого телескопа. Працюючи над найменшим бюджетом, його перший прототип використовував надувні велосипедні шини, щоб натиснути дзеркала на місце. Коли це виявилося нездатним вирівняти оптику телескопа, Сегерт звернувся до металевих стрижнів і мікромеханіки, щоб розгорнути все в потрібне місце.
Використовуючи грант від загальноосвітньої програми ESA, Сегерт та інші студенти з Берліну TU написали повний технічний звіт та створили прототип для тестування цього місяця на борту літака параболічної польоту ESA. Оскільки літак виконує спеціальні маневри, прототип буде переживати періоди вільного падіння, що імітують умови в космосі. За цей час Сегерт перевірить здатність телескопа розгортатися. Врешті-решт, Сегерт сподівається на демонстраційну місію в космосі.
В даний час космічні спостереження становлять лише десяту частину комерційного ринку спостереження Землі. Решта постачається літаком-розвідкою, що значно дешевше. Космічні спостереження коштують 20 євро на кілометр, тоді як дані літака в двадцять разів дешевші. Сегерт вважає, що економічно вигідні мікросупутники спостереження Землі, засновані на його конструкції телескопа, дозволять усім користувачам отримати доступ до космічних зображень.
Також ніщо не завадить космічному телескопу Добсона перевернути свою увагу з Землі на ширший космос. Насправді, Сегерт уявляє, що перші місії можуть «обмінятися часом» між Землею та астрономічними спостереженнями. "Коли телескоп пролітає в тінь Землі і не може сфотографувати землю, ми можемо перевернути її і спостерігати астрономічні цілі", - говорить він.
Майбутні версії можуть бути відправлені на інші планети. Оскільки телескоп настільки легкий, його можна було встановити на космічному кораблі розміром Mars Express і використовувати для фотографування, що демонструє деталі розміром до 30 см на поверхні Марсія.
Хоча прототип містить поважне дзеркало діаметром 50 см, Сегерт вважає, що в майбутньому його можна збільшити, досягти космічних телескопів, більших за космічний телескоп Хаббла, але все ж за частку витрат. «Якби ми це зробили, - каже Сегерт, - астрономи були б на небі».
Оригінальне джерело: Портал ESA
